— Я посмотрю. — Кристин взяла журнал и положила рядом с собой. — Я тоже думала о новом директоре. Я собираюсь предложить правлению обозначить в контракте точную дату истечения срока договора и внести перечень целей, которые должны быть достигнуты за время его действия. Таким образом можно будет оценить проделанную работу и, если сотрудник не оправдал возложенных на него ожиданий, освободить его от занимаемой должности, не возобновляя контракта. Если бы мы нанимали такого директора, о котором ты говоришь, то подобная оговорка в контракте была бы просто необходима.

Дерек поднял брови.

— Блестящая мысль. — Он откашлялся. — А ты не думала о том, чтобы остаться на этой должности?

Кристин резко подняла голову.

— Постоянно?

Дерек кивнул.

— Расти говорил, будто в правлении этого хотят.

— Да, он намекал, но мне это неинтересно. Я хочу продолжить карьеру бухгалтера. Я займусь этим вплотную, как только найдется подходящий человек на место директора.

— Вплотную? — Дерек почувствовал укол совести: ведь он, по сути, никогда не обсуждал с Крис ее дела. Они говорили о Молли, о его делах в лечебнице, о домашнем хозяйстве или о приюте. Дерек не мог припомнить, когда в последний раз догадался поинтересоваться у Кристин, о чем она мечтает, к чему стремится.

Крис кивнула.

— Если я найду постоянное место с полным рабочим днем, то у меня появится существенная прибавка к бюджету, и я смогу наконец-то вылезти из… в общем, это неважно. Скучнее темы для разговора не придумаешь. — Кристин опустила голову и вновь принялась за еду. — Расскажи лучше, как там Молли. Ты еще не передумал найти для нее няньку?

Дерек безмолвно смотрел на нее. Что, черт возьми, произошло? Кристин сидела уже не так свободно, она выпрямилась, а на лице изобразила фальшивую широкую улыбку, которой Дерек никогда раньше у нее не замечал.

— Да, — наконец произнес он, — я все еще ищу няньку. Но Молли уж очень любит ходить в сад, поэтому я подумываю записать ее в дошкольную группу с посещением два раза в неделю. Отвозить ее туда как раз и будет няня.

Натянутая улыбка соскользнула с лица Кристин, сменившись знакомым хмурым выражением.

— Ты хочешь сказать, что позволишь совершенно незнакомому человеку возить ребенка на машине?

— Ну да, — ответил Дерек, хотя эту сторону вопроса он упустил из виду.

— А если у этой няньки вместо машины старая развалюха? А как ты узнаешь, хорошо ли она водит машину? А детское сиденье в машине?

— Подожди! — Дерек примирительно поднял руку. — Я еще ничего не решил и ни с кем не встречался. Ты не поможешь мне составить список требований к новой няньке?

Кристин живо кивнула.

— Конечно. И раз уж ты хочешь знать мое мнение, то почему бы не разузнать, есть ли поблизости агентства, предоставляющие нянек? Мы сами поговорим с кандидатками, проверим их рекомендации.

Мы. Из двух маленьких букв складывается одно простое слово. Мы. С каких пор это слово ему так приятно слышать?

Закончив обед, Дерек встал, подошел к Кристин и протянул ей руку.

Она робко подала свою ладонь, и Дерек помог ей подняться.

Оба молчали. Неотрывно глядя Кристин в глаза, Дерек привлек ее к себе и склонился к ней. Когда их губы встретились, он, как и в прошлый раз, ощутил волнение, неодолимое желание, страсть — все, чего ему давно не хватало.