Слепой сделал еще одну паузу. Будучи засекреченным агентом, он не ходил по коридорам на Лубянке, не торчал в кабинетах. Но хорошо знал, что уже тогда, в начале мая, многих специалистов удивил почерк взрывников. Замуровать взрывчатку в бетон, исключив возможность ее обнаружения спецаппаратурой. Идеально точно рассчитать глубину заложения и ударную волну. Прежде абреки так не работали.

Погибли только чеченцы. Если бы командующему федеральными войсками в Чечне не вздумалось неожиданно подойти к Кадырову, если бы тот остался стоять, как стоял — в десяти метрах, нога его осталась бы целой и дело ограничилось бы контузией.

В первые дни после взрыва Слепой решил, что бывший муфтий боевиков Кадыров и ближайшее его окружение перестали устраивать кого-то в Кремле, но потом по реакции федералов понял, что это не так. «Ориентировка» многое объясняла:

«После вынесения приговора катарским судом Веденеев сделал ошибочный вывод о недостаточном участии к его судьбе федеральных ведомств: прокуратуры, МИДа и ФСБ. Очевидно, в связи с этим он принял решение нанести ущерб государственным интересам в таком важном вопросе, как мир и безопасность в Чечне. Пользуясь конфиденциальными сведениями о методах работы ФСБ, ему удалось осуществить свои преступные намерения».

Стоп-стоп. Когда это он обиделся: до помилования или после? Было ли оно вообще — помилование? Или трогательную сцену в аэропорту разыграли по технологии телевизионных реалити-шоу?

Катарцы не протестовали — значит, это сотворили с обоюдного согласия.

Капитан крепко обиделся. Конечно, основания у него были: не вытащили, списали в утиль. Но не-; ужели Веденеев не понимал, кого еще задевает его месть, кроме министерств и ведомств? Гибель Кадырова — духовная подпитка боевикам и бандитам всех мастей. Значит, новые жертвы среди рядовых солдат, омоновцев.

Бывает, стоит наградить человека Звездой Героя и сразу же отобрать у него почетное звание, отправив под трибунал. Слепой хорошо понимал мотивы бывшего сослуживца, но оправдать его действия никак не мог.

«Подтвердились подозрения о том, что дальнейшие акции Веденеева будут предприняты уже в Москве. 12-го июля только случайность помешала ему осуществить свое намерение и взять в заложники пять человек, находящихся в родстве с ответственными сотрудниками министерства иностранных дел».

То бить «великолепную пятерку» в полном составе. Наверное, эти молодые люди дружили еще с детства, когда «предки» только продвигались к руководящим должностям, совместно отмечая Первое мая и Седьмое ноября.

«Было признано целесообразным обеспечить им общую охрану…»

К листку обыкновенной скрепкой прикреплена фотография три на четыре, ее тоже полагается вернуть. Лицо не слишком выразительное, идеальное для оперативного сотрудника службы безопасности. Набор отличительных признаков в общем и целом такой же, как и у самого Слепого: прямой нос, тонкие губы, серо-стальные глаза.

Правда, взгляд напряженнее, губы сжаты плотней. Человек предъявляет к себе и к миру повышенные требования, для него всякая мелочь важна.

Такому непросто жить и служить. С таким нелегко иметь дело и своим и чужим…

Ночная тревога у коттеджа ничем серьезным не закончилась, но ясно показала, что новое задание не было формальностью, уступкой чьим-то пустым страхам. Расслабляться в самом деле нельзя ни на секунду.

Сейчас, в половине одиннадцатого утра, четверо из компании спали в трех разных спальнях наверху. Отдельно Денис, отдельно Вероника, Маша вместе с Леной в самой большой комнате. Мирон играл сам с собой на бильярде, время от времени заглатывая из горлышка сухое мартини.

— Как вам новое назначение? — спросил он у Слепого, запустив «свояка» в дальнюю лузу.

— Работа как работа.