Иногда, может быть…

Доктор Малакар Майлес был единственным человеком на Земле. Он был лордом, он был монархом. И он не печалился. Земля его. Никто еще не хотел ее.

Он вглядывался через пузырь‑окно. Оно давало ему перспективу половины из того, что осталось от Манхеттена.

Дым образовывал огромное облако и зеркальная поверхность, что плыла, его отражая, являлась оранжевым пламенем, когда он настроил на правильный угол.

Она сияла.

Его защита поглощала это.

Она горела; она была радиоактивна.

Его защита поглощала и это тоже.

Было время, когда он действительно уделял такому внимание.

Он вглядывался вверх, и мертвая луна Земли в четверти фазы находилась перед его глазами.

Три, десять секунд, он ждал.

Затем подошел корабль, и Малакар вздохнул.

«Мой брат поврежден», – сказал Шинд. – «Ты отведешь ему теперь больше внимания?»

«Да.»

«Я видел такое очень давно. Остерегайся.»

Перед тем как в лабораторию, Малакар бросил взгляд на то, что когда‑то было сердцем Нью‑Йорк Сити. Длинные серые плети пробивали себе дорогу вокруг остовов уничтоженных зданий, вздымаясь в вышину. Их листья, крупные длинные, тихо шуршали. Дым покрывал их черным и иссушал. Но все же они росли. Он мог на самом деле видеть движение. Ни один человек не смог бы выжить в тех каньонах кирпича и камня, что они прорезали. Не по какой‑либо особой причине, но он надавил клавишу, и маломощная автоматическая ракета разрушила здание в миле от него.

«Я собираюсь использовать карантин на твоем брате. Это немного ослабит его респираторные функции.»

«Принесет это больше пользы или нет? В целом?»

«Да.»

«Тогда мы должны.»

«Давай к нему. Перенесем его в лабораторию.»

«Да.»

Он посмотрел еще раз на свое королевство и на лоскуты океана, что проглядывали через дым. Затем покинул верхнюю палубу.

Как он наблюдал ветры, что кружились вокруг мира переносили и оставляли хлам. Как везде. Единственный человек, здешний обитатель, он не испытывал ни особенных родственных чувств, ни вражды ко всему виденному. Капля‑капсула перенесла его на более низкий уровень цитадели. Чтобы их проверить, он разорвал три сигнальных кольца, когда двигался по коридору. Войдя в лабораторию, он заметил ждущего Тава, брата Шинда.

Он извлек лечебное средство из прорези стены и ввел его небольшому созданию.

Он подождал. Возможно минут десять.

«Как он?»

«Он жалуется на жгучую боль от инъекции, но утверждает, что почувствовал улучшение.»

«Хорошо. Можешь ты теперь раскрутить свое сознание и рассказать побольше о визите Морвина?»

«Он твой друг. Мой тоже. С давних пор.»

«Так почему „остерегайся“?»

«Это не он сам, но что‑то, что он принес, что может привести тебя к опасности.»

«Информация, я чувствую.»

«Новости, что могут меня убить?»

«Те радикалы ОЛ с их ракетами неквалифицированно выполнили свою работу. Что Морвин хочет?»

«Я не знаю. Я говорю только как представитель моей расы, кто случайно подглядел фрагмент будущей истины. Иногда я знаю, я вижу это в грезах. Мне не понятен процесс.»

«О'кей. Переключись теперь на твоего брата и расскажи мне об условиях.»

«Его дыхание немного затруднено, но сердце бьется намного спокойнее. Мы благодарим тебя.»

«Оно заработало снова. Хорошо.»

«Это не хорошо. Я вижу его жизнь подходит к концу через 2,8 земных года.»

«Что ты хочешь от меня, чтобы я сделал?»

«Он потребует более сильных лекарств, когда придет время. Ты был добр, но ты должен быть добрее.