Обещал ли он вернуться, не знают даже уцелевшие Старейшины Икстриллиума. Кто-то молится за возвращение Бога, кто-то проклинает его за ужасную судьбину, а кто-то всерьез опасается, что приди Творец обратно и узнай, какие события случились в его отсутствие в трехслойном пироге Яугон — Срединный мир — Актарсис, настоящий конец наступит тут же. Бог попросту разгневается и сотрет своей карающей пятью с лика вселенной жалкий шарик, зараженный, прокаженный, обезумевший, обреченный…

Трудно свыкнуться с мыслью, что реальность оказалась не менее красочной, не менее пугающей и страшной, чем это изображали в своих творениях режиссеры блокбастеров, авторы литературных бестселлеров, всевозможные творцы ментально-эскапических катастроф. Реальность ударила по жизни и смерти, перевернула с ног на голову все, что могло быть подвержено данной процедуре переворота, изменила смысл и факт существования. Ныне имеет шанс прожить дольше тот, кто сам за себя и против всех; тот же, кто решается на благотворительность и опекунство, кончает скоро и плохо…

Сие есмь жизнь нынешнего человечества. Жизнь постапокалиптическая, последовавшая за Судным днем, страшная и нелегкая. Нет границ у погибших стран, нет централизованной власти, нет закона и порядка, если только не говорить о Законе джунглей, но не том, что твердят в книге Киплинга Маугли и компания. Принцип «мы с тобой одной крови» сейчас так же нелепо звучит, как призывы сумасшедших ораторов от погибшей Церкви блюсти заповеди Господни и страдать во имя светлого воскресения в Царствии Небесном. Ибо Царствие проявилось здесь, и никто более в нем не воскреснет. Ибо как папуас папуасу — друг, товарищ и корм, так человек человеку ныне — враг. Закон же джунглей, единственно верный во все времена, позиционирует грубую силу как единственный способ выжить.

Выживает сильнейший. Это постигли сразу же с окончанием кошмарной войны.

Да, сейчас оплакивают прошлую жизнь, клятут надменных правителей, направивших свои армии не против общего демонического врага, а друг против друга. Клятут безрассудность и животный страх первых дней Апокалипсиса, когда было все равно куда бить — лишь бы бить. Но времени не повернуть вспять, не воротить былого, не изменить того, что есть. На облученной радиацией, зараженной сотнями боевых вирусов планете приходится выживать как угодно, всеми доступными и недоступными способами, закрывая глаза на беззаконие, на братоубийство и загнивание былых ценностей. Выживают кто как умеет: прячась в подвалах и пещерах, в конечном итоге оборачиваясь крысами; строя баррикады и фортификации, чтобы спустя несколько дней безопасности осознать себя заложниками своих собственных стен; ощетинившись стволами пулеметов, бродить в поисках Эдема, Рая на земле, чтобы, так и не найдя его, сгинуть в проклятых полях смерти…

Люди стараются не думать о былом, не думать о Судном дне. Из тех, что не сгорели в пожаре войны, многие уже сошли с ума. Действительно, невероятно сложно осознать гибель привычной реальности, крах всех домыслов и бывших оплотов. Невероятно сложно принять как данность существование тонких миров ангелов и демонов, а значит, и правдивость религии. Пожалуй, человек способен привыкнуть ко всему, кроме мысли о реальности и пугающей близости потусторонних сущностей. Даже теперь, когда Яугон проявился на всех континентах, когда его орды смели миллионные города, люди предпочитают видеть в демонах прежде всего уродливых, диких, опасных животных, а не мифологических чудовищ, ставших оными вследствие грехов прошлой жизни… Никто не говорит о демонах как о бывших живых людях, измененных тайными энергиями вселенной до неузнаваемости, обращенных в чистое воплощение ночных кошмаров и воспаленного воображения.