«Вася», — так мы с ней частенько обращались друг к другу. «Пердимонокль», — краткое обозначение ситуации, не поддающейся контролю. «Трубу в ванной прорвало, стиральная машина замкнулась, паркет надо класть заново — в общем, полный пердимонокль.» «Отползаем», — значит отношения с кем-то не сложились и нужно их быстро и по-умному сворачивать. Больше, как я ни тужилась, ничего в голову не приходило. Что ж, попробую эти три. Не догоню, так хоть согреюсь. Я уселась за компьютер, запустила нужную программу, которую Андрей предусмотрительно записал мне на листочке бумаги, приготовилась ввести первое слово в качестве кода. И в этот момент телефон снова зазвонил.

— Слушаю, — буркнула я в трубку не слишком приветливо.

— Добрый день, Наташа, это Андрей. Как вы себя чувствуете?

Похоже, ежедневные звонки моего нового знакомого уже становятся традицией. Даже Масик меня так не баловал.

— Спасибо. Завтра собираюсь на похороны. Так что соответственно себя и чувствую.

— Я так и подумал. Вам нельзя туда идти одной.

— Почему? Ничего со мной не случится. Возьму на всякий случай валидол — и все.

— Думаю, что это неправильно. А что вы скажете, если с вами поедет Павел?

— Павел? — ошарашено переспросила я. — Почему Павел? Ему что, заняться нечем?

Если честно, я думала, что Андрей предложит собственную кандидатуру в провожатые. И даже разочаровалась. А когда поймала себя на этом чувстве, то разозлилась — опять-таки на себя. Точно, горбатого могила исправит. Не успела отвязаться от одного, как начинаю возлагать какие-то надежды на другого.

— Павлу очень даже есть чем заняться, поэтому он с вами и поедет. В качестве близкого друга вашего покойного мужа. На похоронах можно узнать многое из того, чего в следственных кабинетах обычно не услышишь. Вы хотите, чтобы гибель вашей подруги была раскрыта?

Против этого мне возразить было нечего. Разумеется, я этого хотела и вообще только об этом и думала, особенно когда поиски предполагаемого убийцы (или убийц) моего мужа тот же Павел взялся проводить за меня. Но что же, и второе дело он тоже будет распутывать? То, что подполковник ФСБ заинтересовался радиоактивной капсулой, еще как-то понятно. Но вот гибель двух ничем не примечательных женщин на пожаре — это скорее задачка для милиции, причем для обыкновенного следователя. Что-то тут не сходилось.

— Так что завтра в одиннадцать утра он будет ждать вас в машине возле подъезда. И обратно доставит после поминок.

— Даже так? Жаль, что у вас машины нет и приходится в такую даль ездить без комфорта.

— А мне-то как жаль! Ухаживать за женщиной, имея машину, куда проще. И…

— Эффективнее, — быстро подсказала я.

Вот теперь пусть выкручивается, как знает. Поклонник! Не могу понять, почему он проявляет ко мне такой стойкий интерес, разве что ему больше нечего делать и он просто помогает своему другу по работе. Ага, ходит по всяким мероприятиям, провожает оттуда женщин и как только у какой-нибудь обнаруживает проблему, могущую заинтересовать ФСБ, вызывает Павла и… Нет, я определенно схожу с ума. Но все равно, пусть попробует отбить тот «мяч», который я только что запулила. Соглашаться — пошло, отрицать — глупо.

— Вам говорили, что вы порядочная язва? — отозвался Андрей с явной, впрочем, улыбкой в голосе.