Ишь ты! Не знаю, какой он там специалист по необыкновенным явлениям, но собеседник он явно тренированный. Ни на секунду не задумался, да еще ответил вопросом на вопрос.

— Говорили, что порядочная. Про язву — нет, не говорили. Вы первый.

— Не может быть! Значит, вы только со мной так разговариваете?

— Почему только с вами? Я со всеми одинаково разговариваю. Только все это по-разному понимают.

Разговор затягивался. Я подтащила телефонный аппарат к письменному столу, решив, что могу совместить приятное с полезным: поболтать с Андреем и попробовать слова-коды.

— Я это вчера заметил. Простите за нескромность, вы давно знакомы с этим вашим вчерашним гостем? Которого, как я понял, вы за глаза Масиком зовете.

— Теперь буду и в глаза называть… если увижу, конечно. Но надеюсь, что нам обоим сильно повезет и больше мы друг друга никогда не увидим. Мне сумасшедших не надо, я сама со странностями.

Меня прервал неожиданный сигнал компьютера. Я машинально взглянула на монитор: вместо требования ввести код там красовался какой-то текст. Я ахнула вслух: человеческий гений победил и дискета все-таки «раскололась». По-видимому, мозг снова сработал в «двойном режиме» и я, не отдавая себе в этом отчета, набрала нужное слово. Только какое?

— Что случилось, Наташа? — обеспокоено спросил Андрей. — Вы так ахнули, будто испугались.

— Испугаешься тут, — ответила я, не отрывая зачарованного взгляда от монитора. — Я, кажется, угадала код, только теперь не знаю — какой.

Несколько минут я объясняла, каким образом оказалась в такой ситуации, пока Андрей, наконец, не сообразил в чем дело. Он, как всегда, оказался на высоте, и, следуя его указаниям, я довольно быстро добилась от Кузьмы ответа: какой пароль он получил. А добившись, вновь застыла, не зная, то ли мне смеяться, то ли плакать. Ибо Марина, по-видимому, закодировала свою дискету в то время, когда я уже с упоением рассказывала ей о некоторых странностях своего поклонника. А чувство юмора всегда было у нее очень развито, не хуже, чем у меня. Пожалуй, даже лучше, если учесть данную ситуацию.

Дискета была закодирована простым и выразительным словом «Масик».

Глава девятая. Загадка дискеты

Когда он узнал о том, кто скорее всего подсунул капсулу в диван, ярость его была беспредельной. Именно ярость. По-другому это чувство назвать было невозможно. Сволочь, гадина, мерзкий тип, который погубил не только себя, но и его. Его! Все было так хорошо задумано, так отлажено — и вот… Машину, видите ли, захотелось! И что же теперь будет? Нет, не с этим ублюдком, а с ним самим?

Такую жадность надо наказывать. И не только жадность, а и попытку подставить его — неуязвимого и недосягаемого для обычных людишек. Этот тип просто не имеет право на существование. Значит, его надо убрать. Но как? Не палкой же по голове, хотя именно такой смерти и заслуживает этот недоумок. Что придумать?

Память, память! Не подведи и на этот раз — мысленно заклинал он. Потому что именно своей феноменальной памятью он гордился больше всего на свете. Он помнил, например, наизусть все «Горе от ума». Кто еще может таким похвастаться? От начала до конца, от первой и до последней строчки. А знание языка — это ведь тоже память: память тысяч и тысяч слов. Он помнил все переводы, которые когда-либо делал, все прочитанные книги, все виденные фильмы. И теперь из этой сокровищницы нужно было выбрать что-то одно, наиболее подходящее. Выбрать — и воспользоваться.

Задушить? Нет, не подходит. Оружие? Нет-нет, только не оружие, его нельзя использовать человеку непривычному. Так что же? Что же? Что?…

Память не подвела его и на этот раз.