— Я с тобой пойду, — заявила она, протирая глаза.

— Брысь на место!

— He-а. Ты не думай, я мешать не буду, я на бережку постою. Я тут без тебя оставаться боюсь.

— Вот еще!

— Да пусть идет, — шепотом предложил Дудочник, возникая на пороге; из-за его плеча торчал колчан с луком и пятью стрелами. — Видишь, любопытно ей. А любопытство — вещь хорошая. Без него в мире ничего не делается.

— Чтоб вам в другой раз комарами родиться! — проворчала Десси.

— Я за ней присмотрю, — пообещал Дудочник.

Десси хотела возразить, что за ним самим присмотр требуется, но поняла вдруг, что ей плевать. Где-то там над Вьей клубились тучи, созревали молнии, заводили хоровод ветра, и лишь это сейчас было важно.

— Топор возьми, — велела она Радке. — Смотри только, не напорись.

Гнешка то ли не проснулась, то ли лежала молчком.

* * *

За околицей их поджидали Карстен и Рейнхард.

— Спасибо, кормилицу не притащили, — поблагодарила Десси братьев.

— Не волнуйся, всем дело найдется, — успокоил ее Дудочник.

Десси топнула ногой:

— Если ты еще за старые шутки возьмешься!

— О чем ты, сестрица ведьма? Кто с тобой? — спросил Карстен.

— Да так, в другой раз расскажу. Забирай у Радки топор. Меч свой можешь брату оставить.

— А ты?

— Мое оружие завсегда при мне.

Карстен покрутил топорик в руках. Чудной какой-то. На деревенские не похож, на клевцы боевые — тоже. Сам легкий, обух узкий, а лезвие — будто половинка осинового листа. Сразу видно — ведьмачьи штуки.

* * *

Белый замок купался в розовых рассветных лучах и казался дивным пирожным с королевского стола. Только вот Десси была уверена, что это пирожное вовсе не спешит быть съеденным. Наоборот, само бы с удовольствием схрумкало пару человечков.

Рейнхард и Радка под присмотром Дудочника натаскали хворосту и развели костер. Дудочник вытащил из колчана стрелы и сунул наконечниками в огонь. Наконечники были из оббитого камня. В колчане Десси признала голенище от старого сапога.

— «На бой, бароны края! Скарб, замки, все в заклад, а там — недолго праздновать врагам!» — шепнул ей Дудочник на ухо, улучив минуту.

Десси посмеялась, и на душе у нее почему-то полегчало.

Только теперь она решилась поделиться с молодым Луньком своими планами:

— Сейчас, братец… э-э…

— Карл, — напомнил Дудочник.

— Угу, Карл. Он сейчас мост опустит, мы в замок пойдем. Там что-то есть такое, что Привиденьицу по нашу сторону Меча держит. Нужно это что-то найти и уничтожить. Тогда я для Привиденьицы дорогу открою, она и уйдет.

— А это «что-то» в каком роде? В смысле — на что похоже?

— Знать бы! Это только колдун знает, который заклятье наложил. Только вот еще что. Когда увидишь Привиденьицу, ни за что не давай ей коснуться тебя.

И не давая Карстену времени обдумать ее слова и испугаться по-настоящему, крикнула Дудочнику:

— Начинай, проходимец, Шелам тебе в помощь!

Дудочник подхватил лук, сунул одну стрелу в зубы, другую наложил на тетиву, оттянул до уха, прицелился.

«Грмм! Грмм!» — прогудели стрелы и рассекли цепи, на которых висел мост.