— Я не разнесу тут все к чертям. Ты же читал, как я опасен. Вон там на листочке об этом есть.

— Ой, ты же знаешь этих западных ссыкунов, понапишут всякого, — смял листок Зем и выбросил на пол.

Наверное, в другом случае я бы еще попытался применить свое скудное красноречие. В конце концов, это действительно я пришел к Зему, как, кстати, и Олег. Но время работало против меня. Надо было поскорее возвращаться к Алексею и доделывать компас. Потому что если я не успею до завтра, все потеряет смысл.

Рука накалилась так, что в пальцах начало пощипывать. Сила решительно требовала выхода и не могла найти. Мое непонимание разрешил Зем.

— Ты бы сильно не напрягался, а то потом болеть будешь. Знаешь, это как полдня просто смотреть стриптиз без последующих действий. Встаешь, шаг делаешь и так больно. Поверь, я знаю, о чем говорю.

— Почему я не могу применить магию?

В моем голосе прозвучало отчаяние. Еще бы, без нее я был обычным пацаном, немощным. Отнять силу у меня, именно сейчас, это самое ужасное, что могло произойти. Как если бы зрячий проснулся слепым или у тебя попросту пропали руки.

— Потому что на это счет есть определенная вещица, — указал пальцем вверх Зем, — называется печать Хозяина. Штука редкая, невероятно дорогая, к тому же с рядом особенностей. К примеру, я тоже не могу причинить тебе вреда. Но если честно, — шепотом добавил Зем, — я не особо и хочу.

К толстяку торопливо подошел один из мелких магов и что-то зашептал на ухо. Зем слушал и хмурился, не сводя взгляда с меня. Когда донесение закончилось, он отмахнулся.

— Итак, мы заключили, что ни ты, ни я не можем причинить друг другу вреда, пока находимся под крышей этого уютного заведения. Исключение — это арена, видел такой квадрат с песком? Видел? Ну вот, там можно делать что угодно. Для этого и предназначен. Но ты уж извини, мне тут больше нравится.

Я ругал себя последними словами. Один молодой волшебник вдруг решил, что знает все и вся, в состоянии переиграть тех, кто живет сотни лет. И живет, судя по всему, не испытывая особых проблем. Потому что смог приспособиться к этому миру. Но ничего, если Максим не может, теневик поможет. Я коснулся кольца и…

Зем с интересом смотрел, как я с энтузиазмом тру украшение на пальце, попыхивая кальяном. Лицо его выражало такую степень участливости, точно он был заинтересован не меньше моего, чтобы все получилось.

— Кто должен выйти-то? — полюбопытствовал наконец хозяин. — Джин? Ты уж прости, но чужая пространственная магия здесь тоже не работает, — он опять ткнул пальцем под потолок.

И вот тут мне окончательно поплохело. Собрался, называется, на разборки с Уваровым, когда меня здесь обычный воришка обул на раз два.

— Так что делать будем? — поинтересовался Зем. — Твой Олег меня на деньги кинул. На большие деньги. Пообещал амулеты интересные, задаток взял и пропал. А тут вчера возвращается, как ни в чем не бывало, говорит, все вернет в ближайшее время. Набрел вроде как на золотую жилу, ему только нужно кое-что. Но я, как ты понимаешь, уже отпускать его не стал. Ума хватило. Лучше уж синица в руках, чем Байков неизвестно где.

Хорошая поговорка, надо запомнить. Я пытался внутренне успокоиться, хотя меня заметно потряхивало. Надо же так вляпаться. Как там было — не зная броду, не суйся в воду? Что же не сказали, что наши предки исключительно про печать Хозяина и запрет на пространственную магию писали?

Что до Олега, то чего-то подобного я и ожидал. Дурак, что сказать. Я же ему русским языком говорил, что с производством артефактов придется притормозить. А он не нашел ничего лучше, чем кинуть заказчиков. А первое правило бизнеса — не кидай заказчиков.