— Теперь, что касается тебя и младшего Байкова. Вломились ко мне, охрану убили. Они, конечно, балбесы последние, но тоже денег стоят. Два универсала!

— Мастеры, — поправил я.

— Какая разница, — отмахнулся Зем. — Если нанимать мастера после каждого недотепы, который решает со мной поговорить, я по миру пойду. Сам понимаешь. Да и не все можно купить. Человеческий ресурс сейчас невероятно дорог. Другими словами, ты мне должен. И пока долг не отработаешь, не уйдешь.

— Сколько тебе надо? — спросил я.

А сам прикидывал, много ли денег осталось у Терлецкой? Нет, к ней идти не вариант. Лучше к Горленко. Он с пониманием. Хоть и посмотрит, как на идиота, потом, может, пожурит по-отечески. Однако средства выделит.

— Как я уже сказал, не все можно купить, — ответил хозяин и крикнул одному из «охранников», указывая на кальян. — Гриша, поменяй, горчит. Так вот, о чем это я? А, вспомнил. Ты знаешь, чем я занимаюсь?

— Судя по всему, нелегальными боями.

— Лучшими нелегальными боями во всей Восточной Европе, — поправил меня Зем. — Каждый вечер здесь состязаются лучшие бойцы. Знаешь, как трудно найти их? Текучка жуткая. Мои скауты рыщут по всем странам, чтобы отыскать подходящих магов. Ну, знаешь ли, не все готовы, как бы это выразиться…

— Умереть.

— Точно, — выставил перед собой указательный палец Зем. — Умереть. Лет пятьдесят назад достаточно было кинуть несколько золотых монет и перед моими дверями стояла толпа. Теперь же магическая жизнь подорожала. И как вести бизнес, спрашивается?

— Что требуется от меня?

— Провести сегодня с моими два боя. Первый будет разогревающий, чтобы народ тебя немного узнал. А во втором выставлю чемпиона. Он опытный маг земли, но всего лишь искусник. Не чета тебе. Да и парень зазвездился, думает, что незаменимых нет. Пора выводить его из игры.

Ага, значит, про слова о патриархе Зем не поверил.

— Если я проведу два боя, ты отпустишь меня и Байковых.

— Что, прям всех? — деланно испугался хозяин, словно я пытался лишить его самого дорого. — Хоть одного-то оставь. А то я со скуки помру.

— Плейстейшн купи. Так что?

— Договорились, по рукам, — подал свою пухлую ладонь Зем. Однако я не торопился ее пожать.

— Еще не все. Ты достанешь то, о чем просил Олег.

— Зачарованный осмий, — оживился Зем. — Ребят, вы чего-то создаете, да? Жуть как люблю артефакты. Могу проинвестировать. Расскажете?

— Обязательно. Как только получим осмий и Олега.

— Дался вам этот Олег, — нахмурился хозяин, но поглядев на мое решительное лицо, опять протянул ладошку. — По рукам. Свободу для тебя, двух Байковых и осмий. Но ты должен победить.

— Заметано, — сказал я.

— Тогда отдыхайте, веселитесь, до боя пару часов. В соседней комнате есть девчонки. Вы мои гости, ни в чем себе не отказывайте.

Перед Земом появился кальян с новыми углями, и он потерял к нам интерес.

— Что думаешь? — спросил Байков, как только мы отошли. — Ему стоит доверять?

— Ни секунды, — ответил я. — Мутный тип.

— И что будем делать?

— Импровизировать. А пока пойдем, поищем твоего дядю. Он явно где-то здесь.

Глава 21

На удивление, комнат оказалось гораздо больше, чем мы могли себе представить.