— Тогда наслаждайся соленой кашей, — пожал плечами Рамик.

Мишка же вместо тысячи слов протянул тарелку своей каши. Кто бы думал, что простая овсянка с умеренным количеством соли может быть такой вкусной?

Занятия тянулись бесконечно долго. На заклиналке оказалось, что мы начали проходить Сияние. Вот, что называется, надо чаще появляться на уроках. Заклинание несложное, как и всё, что изучалось на первом курсе. Применялось в основном с целью привлечения внимания или напротив, чтобы кратковременно ослепить потенциального врага.

— Максим, тут ничего сложного. Энергия должна пройти от головы до ног, а потом вернуться в вытянутую руку, смотри.

Пальцы Натальи Владимировны грациозно взметнулись над столом и их охватил свет. Не сказать, чтобы яркий, но прищуриться пришлось. Сияние продержалось не больше пяти секунд, после чего погасло. Настал мой черед.

Я сосредоточился, вытянул руку, но ничего не происходило. Что интересно, пока никто не смеялся. Высокородные засунули свои языки поглубже, хотя на довольном лице Куракина читалось превосходство. И именно это подстегнуло меня хлеще крепкого слова. Внутри поднялась волна злости, растекающаяся по всему телу. Якут говорил, что это мой инструмент. Пусть и несовершенный, однако он работал. И еще как.

В своей высшей точке свет становится неотличим от тьмы. Это, наверное, глубокую и вместе с тем простую истину я понял, когда все исчезло. Стол, стулья, одноклассники, Наталья Владимировна. Остался ее голос, зовущий издали.

— Максим, довольно, хватит.

Я бы и рад был закончить, но сила продолжала вытекать из меня, с каждой новой секундой все быстрее. И это оказалось страшно. Я не хотел стать, как дядя Ваня, хоть тот и был неплохим мужиком. Но опустошиться — не мой вариант. Я стал быстро перебирать в голове все, за что мог хоть как-то зацепиться. И перед глазами встали те самые столбики из камней. Десять штук. Каждый будто обозначал шкалу прогресса, как в обычных видеоиграх. И мне вдруг удалось переложить это все на собственную силу. Я словно положил трафарет на лист бумаги.

Еще вспомнился урок Якута про лишний камень. Как и он, я мысленно убрал один, потом другой, третий. Исход силы стал ослабевать, а Сияние утрачивать свою яркость. Когда перед глазами остался столбик из одного единственного камня, я поднял его и заклинание перестало действовать.

— Замечательно, Максим, — сказала Наталья Владимировна. — Получилось с первого раза. Только, пожалуйста, контролируй свою силу. У тебя с этим есть определенные проблемы.

Я кивнул и сел на место. Меня разрывало от множества эмоций. Я только что осознанно сотворил заклинание! Как настоящий-пренастоящий маг. У меня получилось! И ощущение то же самое, что и при совместном чародействе с Четкеровым — эйфория. Как же это круто!

Вместе с тем навалилась усталость. Не такая, как раньше, что не хотелось ничего делать. Однако создалось впечатление, что я отмотал несколько километров. Такова расплата за использование силы. Наталья Владимировна права, мне нужно добавить побольше контроля. Иначе я постоянно буду ходить, как выжатый лимон.

Оставшиеся уроки тянулись бесконечно долго. Их разбавил лишь несоленый борщ (мне домовые теперь отдельно что ли еду готовят?) и картофельное пюре с максимальным количеством комочков. В принципе, могло быть и хуже. По крайней мере, отбивную почти не испортили. Подумаешь, слегка высушили.

Зато после учебы мы заторопились в комнату, переодеваться. Байков впервые завидовал нашему клубу — потому что сегодня у нас начиналась подготовка к состязаниям. И если я гарантированно принимал участие в них (по словам Якута), то с Димкой ничего еще не было понятно. Кто ж знает, как будут отбирать претендентов в фехтовальном клубе?

Ко всему прочему волновался и Рамиль. Не знаю, в чем дело — в стипендии или желании доказать нам (или себе), что он тоже чего-то стоит, однако долговязый друг очень хотел принять участие в состязаниях.