Утром Пола разбудил сигнал будильника. Покосившись на часы и осознав, что проспал чуть меньше четырех часов, он позволил себе на мгновение подумать, что все это ему привиделось, что ничего этого не было. Затем он увидел красную мигающую лампочку на автоответчике и, нажав кнопку воспроизведения, услышал голос Барри.

- Пол! - Крикнул Барри... и это было все. Сообщение закончилось.

Что-то случилось. Это точно.

Пол быстро снял трубку и набрал номер квартиры своего друга. Как и прежде, ответа не последовало. Он позвонил Барри на сотовый. Там тоже никто не ответил.

С тревогой на душе, он быстро принял душ. Барри, наверное, еще спит, уговаривал он себе. Они вернулись в предрассветные часы, а Барри даже в обычных обстоятельствах спал допоздна...

Но он знал, что это не так. Барри позвонил ему посреди ночи, выкрикнул его имя и повесил трубку. Или его прервали.

С ним что-то случилось.

Пол отказывался думать об этом. Он вымыл голову, ополоснулся, вылез, насухо вытерся полотенцем, нанес дезодорант и надел одежду, причесался. На кухне съел холодный Поп-Тарт на завтрак, запив сухое печенье апельсиновым соком. Он хотел еще раз позвонить Барри, прежде чем отправиться на работу, но боялся, что его друг не ответит, и решил подождать до вечера. Если Барри к тому времени не перезвонит, он попробует еще раз. Или, может быть, заедет по дороге домой.

Он подумал о парковщике на подъездной дорожке к дому Барри.

Пожалуй, он просто позвонит.

Пол схватил бумажник с прикроватной тумбочки, но ключей не нашел. Нахмурившись, он пошел обратно, ища на полу, на тумбочке, на туалетном столике, в кухне. Пока он рассматривал ковер в гостиной, раздался стук в дверь, и он машинально открыл ее.

Это был парковщик. Тот, что со стоянки напротив клуба. Пол не был уверен, как он узнал этого человека - он видел его только через ветровое стекло, на расстоянии, - но он узнал его, и то, что Пол принял за вежливый профессионализм, вблизи проявилось как равнодушная пустота. Еще более тревожным было то, что четкая черно-белая униформа сочеталась с навязчиво ухоженным, чрезмерно холеным лицом. Кожа парковщика была гладкой, как на рекламе увлажняющего крема, брови тщательно выщипаны, слишком красные губы сверкали от блеска.

С торчащего указательного пальца свисала связка ключей Пола.

- Я подгоню вашу машину, сэр, - сказал парковщик мягким, ровным и обескураживающе приятным голосом.

Прежде чем Пол успел ответить, парковщик бросился прочь, пробежал мимо других квартир верхнего этажа и спустился по лестнице.

Пол тупо стоял на месте. Может, позвонить в полицию? Мужчина забрал у него ключи. Вломился в его квартиру и забрал ключи. Но Пол был совершенно уверен, что прошлой ночью он переехал ногу другого парковщика. И...

И в этом не было ничего правильного. Любое обычное поведение, любая нормальная или логическая реакция была бы неправильной и неприменимой. Вызов копов каким-то образом обернется против него, и он сам окажется в тюрьме или... или чего-нибудь и похуже.

Так что же ему делать? Прикинуться больным и прятаться в своей квартире весь день?

Но он даже не дал себе времени подумать об этом. Просто запер дверь, захлопнув ее за собой, затем направился к лестнице и спустился к своему навесу. Его машины не было. Он прошел через стоянку, обогнул здание и вышел туда, где прошлой ночью дежурил парковщик. И действительно, его машина стояла там, передом к улице, двигатель работал на холостом ходу. Парковщик стоял рядом и ждал его.

Пол медленно подошел, стараясь не выдать своего волнения. Он был напуган гораздо больше, чем хотел казаться, но ведь для этого не было никакой реальной причины, не так ли? На самом деле с ним ведь ничего не случилось.