«Велосипед стал способом познакомиться с новыми людьми, — говорит он, — найти новые рестораны, разведать новые парки, где можно будет гулять с детьми, когда семья вырастет, а еще чтобы повсюду ездить, смотреть, получать впечатления, расширять круг общения и узнавать окрестности».

Это было в 2008 году. В следующие несколько лет, когда страна погрузилась в экономический кризис, Райан почувствовал, что ему все меньше нравится продавать программное обеспечение. Когда Теа, по профессии специалист по связям с общественностью, открыла собственную пекарню, это заинтриговало Райана. Он с детства обладал задатками инженера, ребенком любил разбирать механизмы и узнавать, как они устроены. В колледже эта склонность переросла в интерес к бизнесу: Райан прочитывал журналы по предпринимательству от первой до последней страницы и пытался в деталях постичь деятельность компаний и выяснить, что делает их успешными или губит. Теперь это пристрастие проявилось снова. Вскоре Теа сказала мужу: «Райан, ты гораздо больше увлечен бизнесом, чем я. Тебе надо открыть собственную компанию!»

Предложение Райану понравилось. Оставалось решить, чем именно заняться.

В январе 2011 года Райан с Теа поехали в заграничное путешествие. Во Вьетнаме Райан увидел простые велосипеды без излишеств и сказал жене: «Вот какой велосипед я хочу. Без изысков, очень простой и долговечный — не для гонок, не для езды по бездорожью, а только чтобы разъезжать по улицам и изучать город».

Через месяц, вернувшись в США, Райан зарегистрировал бизнес по производству велосипедов — и он стартовал с блеском.

В первый год страховой агент попросил его сделать прогноз продаж, и Райан ответил: «Даже не знаю. Может, 75 000 долларов?» Это казалось невероятным. Год они закончили с выручкой более 200 000 долларов, и с тех пор эта сумма непрерывно увеличивается. Brooklyn Bicycle Company стала известным брендом. Vogue представил ее велосипеды среди модных аксессуаров (в выпуске 2012 года журнал предложил модель Willow blue и платье от Такуна Паничгула как идеальное сочетание — вот так-то), The New York Times опубликовала хвалебную статью, Музей современного искусства включил их в свою экспозицию, и известно, что ими пользуются многие знаменитости Нью-Йорка.

Но меня больше всего интересует, как базовые ценности Райана обусловили развитие компании — именно потому я и выбрал его героем этой главы.

Поначалу он планировал продавать велосипеды через интернет, напрямую потребителям. Но велосипеды не мебель. Если покупатель плохо справится со сборкой дивана, ничего страшного не произойдет. Если же неправильно собрать велосипед, последствия могут быть нешуточными. К тому времени уже существовало немало компаний, продающих велосипеды через сеть в разобранном виде, и Райан видел на улицах велосипеды, у которых переднее колесо стояло задом наперед, так что вилка была развернута назад. Это заставляло его поежиться. «Страшно подумать, что кто-то выкатит на проезжую часть на неисправном велосипеде», — говорит он.

Поэтому вместо того, чтобы вести торговлю напрямую с потребителями, он принялся создавать сеть дилеров. Если вы покупали у него велосипед, Райан искал ближайшего к вам дилера, отвозил к нему покупку и платил магазину за сборку, чтобы у покупателя сложилось хорошее впечатление о приобретенной вещи. Таким образом Brooklyn Bicycle Company начала выстраивать систему взаимоотношений — на самом деле партнерства — с дилерами по всему региону, а вскоре и по всей стране. Помимо прочего, бизнес Райана помог дилерам развернуть их собственный.

Одновременно он обнаружил, что больше всего в своей компании ему нравится наблюдать, как люди, которых он нанял, растут в профессиональном и личностном, а также финансовом отношении. Он старался брать на работу молодых сотрудников, окончивших колледж год или два назад, — зеленых, жадных до успеха и очень целеустремленных.