— Когда-то я учил тебя, что любое заклинание обратимо. Этот урок ты явно не усвоила. И, как ты думаешь, чем мы с Синорусом занимались всё то время, что ты провела в Фаргоне? Не боишься новых заклинаний?

— Не боюсь. Может, именно ты учил меня и придумал всё то, чем мы пользуемся, но я тренировалась, я сражалась, и знаю, что я сейчас сильнейшая из всех! И я докажу это!

Вос устало прикрыл глаза. Вообще-то, он здорово вымотан заклинанием перехода, но рассчитывать на благородство противницы не приходится. Она использует любые преимущества. Значит, имеет смысл поторопиться и закончить всё быстро.

— Условия дуэли? Где, когда, правила. Или удар "хлыстом" и был началом?

Глаза Зерионы торжествующе блеснули. Ну конечно, она приготовила ещё не одну пакость. Сейчас, когда вечная маска недовольства на лице женщины сменилась азартным предвкушением, она казалась почти симпатичной.

— Прямо сейчас, над крепостью! Взлетаем с противоположных сторожевых башен. Сражаемся, пока кто-нибудь не сдастся!

— Удивительно! — Вос просто не мог удержаться от сарказма. — Я думал, до смерти!

— Мне не нужна твоя смерть! — Необычайно серьёзно сказала Зериона. — Вы оба нужны мне, и ты, и мой глупый брат. А когда мы уничтожим огненных, я даже помогу отыскать этого дурацкого ребёнка.

Вос несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы унять ярость.

— Исключительно щедрое предложение! Сначала победи. Как там говорили древние и мудрые: "Не хвались, идя на рать, а хвались, идя посра…". В смысле, после победы!

Последние слова прозвучали уже в спину противнице. И только секунду спустя Вос понял, что не будет выстрела или обратного отсчёта. Зериона не торопясь, с достоинством шла к одной из сторожевых башен. Естественно, к самой близкой и низкой.

Маг торопливо зашагал к противоположной. По пути не выдержал, и оглянулся на Сидону. Чувство собственного достоинства и сейчас не оставило лери. Любимая стояла непринуждённо, с выражением вежливого любопытства на лице, как будто не ей сейчас угрожали четыре боевых заклинания.

У Воса вновь шевельнулись подозрения. Конечно, Зериона убивать его не собирается. Но какие инструкции она оставила своим шакалам? И что они будут делать, если их хозяйка проиграет или погибнет?

Как только маг переступил порог сторожевой башни, напускные достоинство и неторопливость были отброшены. Тот из дуэлянтов, кто первый окажется в воздухе, получит серьёзное преимущество. "Усиление" наполнило всё тело кипучей энергией и ускорило все процессы, наблюдай кто со стороны этот подъём — просто ужаснулся бы. Вос по пути несколько раз зацепил стены и перила, оставив серьёзные повреждения, но сейчас скорость значила больше, чем всё, что подумают и скажут часовые, которым придётся дежурить на этой башне. Прямо на ходу маг формировал магическую конструкцию. Конечно, "катапульта" нуждается в опоре, и пару секунд ему придётся потратить дополнительно уже на вершине, но всё, что можно сделать заранее, надо сделать.

Невольно пришла на ум идея — если когда-нибудь придётся штурмовать вражеский город или вновь отстаивать замок, это заклинание вполне способно заменить реальную катапульту. Надо только поработать над управлением и баллистикой — но это просто, всего лишь предложить новую забаву ученикам, да подкинуть им подходящую мишень…

Маг усилием воли очистил голову от несвоевременных мыслей. Сейчас у него есть дело поважнее — впереди уже светится верхний люк.

На секунду проём оказался загорожен — встревоженный шумом часовой с оружием наперевес выдвинулся, было, навстречу нарушителю, и тут же метнулся в сторону. В гвардии идиоты надолго не задерживались, а становиться на пути мага, несущегося со скоростью экспресса, вредно для здоровья.