Вос легко подобрал пару колец со строгим узором, а ювелир тут же отложил девять приглянувшихся монет из мешочка.

— Не слишком ли дорого, уважаемый? Эти монеты весят втрое больше, чем оба кольца?

— Вы меня просто удивляете, дорогой покупатель! А моя работа? А проба!

— Работа хороша, а вот проба явно пониже, чем у монет, которые вы отобрали!

Торг, без которого никакой торговец не представлял себе жизни, начался. Вос не так уж был озабочен дороговизной, просто согласиться на первое предложение — значит не уважать ни себя, ни продавца. А подспудно мучило неприятная мысль — если его запросто вычислил ювелир, что если это сделал кто-нибудь ещё? Ситуация могла существенно осложниться.

— Ты уверен? — Мастер Тирум изо всех сил старался сохранять спокойствие.

— Я сам успел взглянуть на него! — Браво отчеканил воздушник. — Сквозь иллюзии не пробиться, явно наложены не кем-то из наших — совсем другие потоки, сам очень высок, очень сильная аура воздуха. Это может быть только сам Вос!

Тирум на секунду прикрыл глаза, воздавая хвалу Небесному Огню, давшему такую возможность своему верному последователю. Если он сможет схватить или уничтожить сильнейшего мага мира, все его мечты сбудутся, и возвышение из незначительной возможности станет реальностью. Он станет Первым! Истинным главой Гильдии! После смерти Сиргедуса Первый так и не был назван, несколько претендентов никак не могли набрать достаточное количество мастеров-приверженцев. После того, как Тирума направили в Фаргон, он уже считал себя проигравшим, выбывшим из схватки за первенство, и почти смирился с пожизненной ролью первого в этом Небесным Огнём забытом городишке, но если он покончит с самой страшной угрозой повелителей огня…

Мастер сделал знак — и всё пришло в движение. Он начал разрабатывать план сразу после того странного сообщения. И сейчас огромная ловушка готова захлопнуться. В его распоряжении — ещё восемь мастеров, бывшие ученики, верные и надёжные, проверенный друг и даже жена, десятки бойцов — наёмников, и целый город, продажный Фаргон, готовый служить любому, у кого хватит сил прижать его. Есть ещё несколько огненных — у пристани, и просто, рассеянных по городу, но их в расчёт никто не принимает. Одиночки, не поддерживающие никого из кандидатов. Они не подчиняются ему, но и мешать не станут. Правда, было ещё семь патрулей — не считая уничтоженного Восом, но возвращать их уже поздно, даже ближайшие подойдут только утром. Но к тому времени умеющий летать враг будет пойман — или сбежит.

— Ты сможешь усилить мой голос так, чтобы услышал весь город?

Воздушник замялся, но ответил честно:

— Нам так и не удалось изучить это заклинание. В плен попали только младшие ученики Зерионы, они знают совсем не много. Но после неё осталась "система оповещения".

— И? — Нетерпеливо буркнул мастер огня.

— Весь город не обещаю, но на основных улицах услышат все! В крайнем случае, можно будет повторить чуть позже.

Тирум кивнул и вновь склонился над планом города. А воздушник тоскливо прикинул, успеет ли он незаметно убраться, прежде чем взбешенный Вос возьмётся за повелителей огня.

Спокойная, размеренная жизнь избаловала Синоруса, сделала его слишком мягким. Маг в очередной раз с горечью повторил это, вглядываясь в едва заметную огненную ауру, сияющую во тьме леса.

Весь день он летел вдоль реки, так и не найдя ни одного следа Литии. Конечно, если бы он увидел Владимира, не отказал бы ребёнку в помощи. Но именно водная девушка, скромная, тихая ученица мужененавистницы Рисаны сейчас вдруг заняла особое место в сердце мага. Ещё в детстве стало понятно, что он никогда не будет лидером. Его удел — следовать, служить, слишком легко привязываясь к людям и беззаветно доверяя им.