Папа просит меня открыть дверь, а сам отправляется в кухню, чтобы закончить приготовления к ужину. Я на миг закрываю глаза и обещаю маме, что буду приветлив с Лисой, но она все равно останется для меня просто Лисой.

Отпираю дверь.

— Майлз?

Лиса совсем не похожа на маму. Ростом ниже и далеко не такая красивая. Они очень разные, их невозможно сравнивать, поэтому я и не пытаюсь. Для меня она — просто гостья.

— А вы, должно быть, Лиса. Приятно познакомиться. — Указываю через плечо: — Папа на кухне.

Лиса обнимает меня. Проходит несколько секунд, прежде чем я отвечаю на ее прикосновение, так что выходит довольно неловко.

Я ловлю взгляд девушки, стоящей позади нее.

Стоящая позади нее девушка ловит мой.

— Майлз? — потрясенно шепчет она.

Голос Рейчел похож на материнский, но звучит печальнее.

Лиса переводит взгляд с меня на дочь и обратно.

— Вы что, знакомы?

Рейчел не кивает.

Я тоже.

Наше взаимное разочарование стекло на пол и образовало лужицу невыплаканных слез.

— Он… Он…

Рейчел в замешательстве, я прихожу ей на помощь.

— Мы учимся в одной школе, — выпаливаю я.

Зря я это сделал. На самом деле мне хочется объявить: «Рейчел — девушка, которую я скоро полюблю».

Но такого я сказать не могу. Слишком очевидно, что нас ждет. Я не имею права любить Рейчел, потому что она, вероятно, станет моей сводной сестрой.

Второй раз за вечер к горлу подкатывает тошнота.

Лиса улыбается и потирает руки.

— Вот и замечательно! А я‑то волновалась…

Приходит папа. Обнимает Лису. Здоровается с Рейчел, говорит, что рад ее видеть.

Папа знаком с Рейчел.

Рейчел знакома с папой.

Папа — жених Лисы.

Папа часто ездит в Феникс.

Начал ездить еще до того, как умерла мама…

Папа мерзавец.

— А Майлз и Рейчел уже знакомы, — сообщает Лиса.

Отец облегченно улыбается.

— Хорошо, хорошо, — произносит он, как будто, если повторить это слово дважды, оно сможет что‑то исправить.

Нет.

Не хорошо, не хорошо.

Плохо, плохо.

— Значит, всем нам будет не так неловко, — смеется он.

Я смотрю на Рейчел.

Рейчел глядит на меня.

Глаза у нее грустные.

Мои мысли еще тоскливее.

Рейчел медленно входит в квартиру, избегая моего взгляда, шагает, смотря себе под ноги.

В жизни не видел такой печальной картины.

Я захлопываю дверь.

В жизни не закрывал таких печальных дверей.

Глава пятая

Тейт

— На День благодарения не работаешь? — спрашивает мама.

Я подношу мобильник к другому уху и достаю из сумочки ключ.

— На День благодарения — нет, а вот на Рождество — да. Я теперь тружусь только по субботам и воскресеньям.

— Хорошо. Передай Корбину, что мы все еще живы — на случай, если захочет нам позвонить.

Я смеюсь.

— Передам. Люблю тебя.

Жму на отбой и кладу телефон в карман медицинской формы.

Это всего лишь подработка, но главное — начало положено. Сегодня у меня был последний день предварительного обучения, и завтра я приступлю к своим обязанностям.

Работа мне нравится. Первое же собеседование — и меня взяли! Даже не ожидала. С учебой тоже все в порядке. По будням я в колледже — слушаю лекции или прохожу практику, а по выходным работаю во вторую смену. Пока все идет как нельзя лучше.

И Сан‑Франциско мне нравится.