— Неужели и впрямь от нас прячется? — не понимал я логику Будки. — Какой смысл? Все равно ведь завтра в школе увидимся.

— Ясное дело, увидимся, — многообещающим голосом подтвердил Тимур.

Я понял, что Будку завтра ничего хорошего не ждет.

— Слушай, Тимка, — принялся увещевать я. — Только не переходи завтра сразу к вооруженным действиям.

— Даже не собираюсь, — сказал Тимур. — Я пока только поговорить с ним хочу. А он увиливает.

— Вот это мне и странно, — задумчиво произнес я.

Тут по второй трубке раздался голос Ольки:

— Климентий, слезай с телефона. Мне позвонить надо.

Вот так всегда, Олька с Женькой часами на телефоне висят, и ничего. А стоит мне с кем-нибудь созвониться по делу, как меня тут же сгоняют.

— Ладно, увидимся в школе. А там видно будет.

И я положил трубку. Беседа с Тимкой оставила у меня неприятное ощущение. Но я решил больше не ломать голову по поводу Будки. Утро вечера мудренее. Поговорим с Митькой, тогда и будет ясно.

Наутро мы снова проходили в школу по списку. Наш восьмой «Б» вчера так и не получил карточек учеников. Их не успели заполнить. Мы с Тимкой решили подождать Митьку в коридоре около класса. Он все не появлялся. Мы уже не знали, что и подумать, когда наконец перед самым звонком он, запыхавшись, подбежал к нам.

— Привет. Как жизнь?

— У нас-то нормально, — сразу перешел к делу Тимка. — А ты почему скрываешься?

— Я? — округлились глаза у Будки. — От кого?

— От нас, естественно, — свирепо проговорил Тимка.

А я добавил:

— Ты разве вчера нас не видел на Сретенке?

— Видел, — махнул рукой Будка. — У меня из-за этого ключа вся жизнь под откос пошла. Мать с отцом, просто озверели. Потому что старый замок пришлось высверливать, а потом новый покупать и вставлять. А вечером еще мать мои грязные вещи в стиральную машину запустила, там что-то замкнуло. Я думаю, совпадение. Но мать говорит, от цемента.

— Не вижу связи, — пожал плечами Тимка.

— Я тоже, — охотно согласился с ним Будка. — И вообще, стиральная машина ведь существует не для чистых вещей, а для грязных.

— Я не об этом, — суровым голосом прервал его Тимка. — А о том, что ты, Будка, вчера…

Но Тимку, в свою очередь, прервали звонок и появление нашей Предводительницы, которая громко скомандовала:

— Мальчики, быстро в класс!

В общем, вытрясти истину из Будки нам так до конца и не удалось. Следом в класс вбежали Агата и Зойка. Пока я и Тимка с ними здоровались, Будка смылся за свою парту.

Целый урок нам было не до Митьки. Предводительница принялась выяснять, что у нас сохранилось в головах после летних каникул. Результаты опроса ее не слишком вдохновили. Поморщившись, она сказала:

— Очень плохо.

Впрочем, такая сцена повторяется каждый год. Поэтому на нас с Тимкой слова Предводительницы не произвели ровно никакого впечатления. Пройдет два-три дня, наши башки настроятся на учебу, и там все, что надо, всплывет. Во всяком случае, у тех, кто более или менее нормально занимался в прошлом году. У нас с Тимкой, например, всплывет. У Зойки с Агатой — тоже. И у Будки. А вот у амбала Винокурова — нет. Там всплывать абсолютно нечему. Для меня вообще полная загадка, как он переходит из класса в класс. Но пока Сережке это удается, и он вполне доволен.

На опрос ушел весь урок. А как только началась перемена, Тимур немедленно заловил Будку и тоном, не допускающим возражений, изрек:

— А ну пошли.