— Чудесное сегодня море, — послышался рядом чей-то приятный баритон.

Натали подняла голову и увидела перед собой прекрасно сложенного брюнета. Он стоял рядом с ее лежаком, этакий загорелый древнеримский бог с густыми курчавыми волосами, и смотрел на позолоченное солнцем море.

— Согласны? — Парень взглянул на Натали, ослепительно улыбнулся и опустился на корточки. — Меня зовут Массимо. А вас?

Итальянец, промелькнуло в голове Натали. Только его мне не хватало!

— Натали, — ответила она без особого энтузиазма.

— Может, встретимся сегодня вечером? — предложил Массимо. — Прогуляемся по берегу, посидим в кафе?

— Не получится, — ответила молодая женщина не раздумывая.

— Почему? — В голосе ее собеседника прозвучало крайнее удивление. По-видимому, получать отказы он не привык.

— Я замужем, — солгала Натали.

— И где же ваш супруг? — полюбопытствовал Массимо, ничуть не тушуясь.

— Отдыхает в номере. Перегрелся на солнце, — выдала Натали первое, что пришло на ум.

— Может, он и вечером захочет отдохнуть? — не отставал Массимо.

— Может. Только это не имеет значения.

— В каком смысле?

Натали посмотрела на итальянца внимательнее. У него были восхитительные глаза, но с глазами Эндрю они не шли ни в какое сравнение. А улыбка, хоть на рекламном плакате и смотрелась бы бесподобно, казалась наигранной и не излучала ни капли тепла.

— В каком смысле? — переспросила Натали, поднимаясь. — А в таком: вы мне не нравитесь, и у меня нет ни малейшего желания гулять с вами по берегу и сидеть в кафе.

Улыбка медленно сползла с лица Массимо. Он растерянно пожал плечами, очевидно не зная, как себя вести.

— Приятного отдыха, Массимо, — медленно произнесла Натали и зашагала прочь.

Второго октября Натали вернулась в родной Сиэтл. Встретив в аэропорту и осыпав комплиментами, родители повезли дочь к себе, где уже был накрыт стол. Жизнь мало-помалу обретала былой смысл и окрашивалась в прежние тона.

Домой Натали приехала под вечер. И сразу позвонила Кэролайн.

— По голосу слышу, что ты практически в норме, — заметила та. — Как отдохнула?

— Если бы не приставучие красавцы, все было бы замечательно.

— Ты закрутила новый роман? — спросила подруга несколько напряженным тоном.

— Что ты! — Натали усмехнулась. — О романах мне пока и думать тошно. Я отшивала всех подряд, стала в этом деле просто асом. Если хочешь, могу поделиться опытом.

— Гм… я подумаю.

Кэролайн явно что-то не договаривала, во всяком случае, вела себя подозрительно сдержанно: не засыпала Натали вопросами, не шумела, не смеялась. Может, узнала о Харпере что-нибудь еще? — подумала Натали, и ее руки покрылись мурашками. Только какое мне до этого дело? Я видеть его больше не желаю, плевать на него хотела!

— Приходи завтра к нам, — предложила Кэролайн. — Принеси фотографии. Посмотрим, обо всем поболтаем.

— Давай лучше ты ко мне, — ответила Натали, представив, что у Фрименов может встретить Эндрю, и содрогнулась — не то от страха, не то от возбуждения.

— Видишь ли… — Кэролайн закашляла, как показалось Натали, не вполне натурально. Я стала слишком подозрительной, мысленно упрекнула она себя.