— Попроси ее отца, чтобы он рассказал ей об этом, — предложил Барри и тут же понял, что смолол чепуху.

— Ты что, с ума сошел! Как я могу? Она же сразу догадается, чья это работа. Кстати, Бриджит говорила, что отель для нас заказан вполне приличный, и мы не будем разочарованы.

— Уж я-то точно не буду разочарован, — весело сказал Барри и обнял Фиону за талию.

— Я тоже. Я в своей жизни только один раз останавливалась в отеле — когда была на Майорке. Но там так галдели, что никто из нас не мог уснуть, поэтому мы просто встали и снова отправились на пляж.

— Вы, наверное, останавливались в какой-нибудь дыре, — предположил Барри, с ужасом подумав, что кто-то из их группы станет вот так же отзываться о его любимой Италии.

— Но отель, в котором мы остановимся здесь, тоже один из самых дешевых. Так мне Бриджит сказала.

— А сама она почему не захотела с нами поехать?

— Не смогла.

— Ну, и ладно.

Они вышли из тени под палящие солнечные лучи, и начался пересчет голов: «Uno, due, tre…» Старшие групп подошли к этой задаче весьма ответственно.

— Ты когда-нибудь жила в гостинице, Фрэн? — спросила Кэти, когда автобус, набирая скорость, уже лавировал по улицам между другими машинами. Водители здесь все до одного были чрезвычайно нетерпеливы и темпераментны.

— Дважды, но с тех пор прошла уже целая вечность.

— Ты мне об этом ни разу не рассказывала, — не унималась Кэти.

— Это было в Корке. Мы ездили туда с Кеном. Да ты же знаешь!

— А, это когда ты сказала родителям, что отправляешься туда со своей школьной подругой?

— Да, мне не хотелось, чтобы они думали, будто я решила родить еще одного ребенка, которого тоже придется растить им, — сказала Фрэн и весело толкнула Кэти в бок.

— А сейчас ты для этого уже слишком стара, верно?

— Знаешь, что я тебе скажу? Если я встречусь в Америке с Кеном, я запросто смогу произвести для тебя на свет маленькую сестричку или братика, чтобы потом мы все вместе вернулись домой.

— Или остались там, а? — спросила Кэти.

— Не забывай, у нас ведь есть обратные билеты!

— А ты не забывай, что дети за одну ночь на свет не появляются, — парировала Кэти.

Обе засмеялись и стали указывать друг другу на виды, открывавшиеся за окном. Вскоре автобус затормозил у здания на Виа-Джолитти.

Синьора о чем-то оживленно спорила с водителем.

— Синьора доказывает ему, что он должен высадить нас у самой гостиницы, а не здесь, на конечной остановке автобуса, — сообщила Сьюзи.

— Откуда ты знаешь? — поразился Лу. — Ты ведь не ходила на наши занятия!

— Ну, когда работаешь официанткой, рано или поздно начинаешь понимать все что угодно, — пояснила Сьюзи, а потом, посмотрев на Лу, добавила: — Ты же сам все время говоришь что-то по-итальянски, вот я и нахваталась у тебя разных слов.

Такое объяснение показалось ему гораздо более правдоподобным. А Сьюзи оказалась права. Взревев мотором, автобус сорвался с места и через некоторое время высадил их возле «Albergo Francobollo».

— Отель «Почтовая марка», — перевел Билл. — Это будет легко запомнить.

«Vorrei un francobollo per l'lrlanda», — громко прокричала вся группа, и Синьора тепло улыбнулась своим ученикам.

Она без всяких неприятных приключений довезла их до Рима, в отеле подтвердили, что номера забронированы, значит, здесь тоже не ожидается никаких сюрпризов, и все участники группы пребывают в прекрасном расположении духа.