— Нуда…

— Ну да — что?

— Как прошла твоя вчерашняя встреча? Она помолчала.

— Весьма интересно. И хотя она проходила в ресторане, мне, в отличие от большинства наших учеников, удалось остаться трезвой. Я еще удивляюсь, как бедный Папа не задохнулся в своем кресле от перегара, которым несло от нашей группы.

Эйдан улыбнулся.

— А я пошел в бар и «утолил своя печали».

— Что же это за печали?

— Главная из них заключается в том, что ты не слышала мою лекцию.

Лицо Синьоры осветилось, и она сунула руку в свою объемистую сумку.

— Еще как слышала! — сказала она, продемонстрировав диктофон. — Посмотри, какой подарок сделала мне Констанс. Я прослушала всю твою лекцию — от первого до последнего слова. Она была великолепна, Эйдан! А как они аплодировали тебе под конец! Ты говорил так образно, что я словно видела все своими глазами. Знаешь, когда у нас выдастся пара свободных часов, я вернусь туда, чтобы еще раз прослушать пленку, глядя на то, о чем ты рассказывал.

— Зачем слушать пленку! Я с удовольствием повторю лекцию персонально для тебя.

— Нет, Эйдан, не надо, это нечестно. Ты заставляешь меня думать о том, о чем думать не надо. Например, о том, что тебе… ну… небезразлична и я, и мое будущее.

— Бог мой, Нора, ты же знаешь, что так оно и есть!

— Да, мне кажется, мы уже год, как увлечены друг другом, но это же неправильно, из этого ничего не выйдет! Ты живешь со своей семьей, женой…

— Уже нет, — отрезал он.

— Ну да, Грания выходит замуж, но в остальном-то все остается по-прежнему.

— Нет, все изменилось. Изменилось радикально.

— Я не могу слушать это, Эйдан, мне нужно принять одно очень важное решение.

— Они хотят, чтобы ты вернулась на Сицилию, я угадал? Сердце Эйдана часто стучало, лицо напряглось.

— Да, ты угадал.

— Я никогда не спрашивал тебя, почему ты уехала оттуда.

— Не спрашивал.

— И о том, что держало тебя там так долго.

— Ну и что из того! Я тоже не задаю тебе личных вопросов и ни о чем тебя не расспрашиваю, хотя мне было бы очень интересно получить кое-какие ответы.

— Я отвечу на любой твой вопрос, обещаю тебе, ничего не утаю.

— Давай подождем. Рим — не самое подходящее место для того, чтобы играть в «вопросы и ответы».

— Но если не сделать этого, ты можешь навсегда уехать на свою Сицилию, и тогда…

— И что тогда? — мягко спросила Синьора.

— И тогда вся моя жизнь потеряет смысл, — сказал Эйдан, и его глаза наполнились слезами.

В пять часов вечера в четверг в особняк семьи Гаральди прибыли сорок два гостя. Все были одеты как на праздник, и у всех были фотоаппараты и видеокамеры. Среди ирландцев прошел слух, что этот дом — из тех, фотографии которых печатают в журнале «Хелло!», и каждый хотел запечатлеть его на память.

— Как ты думаешь, Лоренцо, нам разрешат фотографировать? — спросила Кэти Кларк.

Во всем, что касалось этого визита, Лэдди считался неоспоримым авторитетом.

— Разумеется, будет сделан торжественный групповой снимок, и за пределами виллы можно будет снимать сколько угодно. Но я думаю, что мы не должны фотографировать имущество внутри дома. Вдруг потом, увидев эти снимки, какой-нибудь злоумышленник захочет украсть его!

Все закивали. С таким убедительным доводом нельзя было не согласиться. Когда же путешественники увидели особняк воочию, то, оглушенные его великолепием, остановились как вкопанные.