– Тогда входи, – сказал староста и хотел было вернуться в дом.

– Не могу, – замялся полицейский. – Твой пес…

– Что – Мани? – спросил староста. Пес опять вылез из конуры.

– Он кусается, – выдавил Лустенвюлер, с опаской глядя на приближающегося пса.

– Чушь, – отрезал староста. Пес завилял хвостом, неожиданно прыгнул в джип и облизал Лустенвюлеру лицо.

– Мани, на место! – спокойно скомандовал староста.

Пес поплелся в конуру.

– Видишь, какой послушный, – заметил староста.

Но Лустенвюлер настаивал на своем:

– Он укусил сторожа в пансионате.

Из дома вышла Эльзи.

– Неправда, – сказала она, – неправда, на меня напали двое парней, один из них меня… в луже молока… Лустенвюлер видит, как я выгляжу, вся взлохмаченная и исцарапанная. Только отец ничего не видит. А пес укусил второго.

– Девка, – набросился на Эльзи староста, – что там у вас стряслось?

– Бидон перевернулся, – сказала Эльзи, – и я с первым парнем повалилась в лужу…

Староста вошел в дом и вынес кольт.

– Его принес Мани, – сказал он и опять накинулся на Эльзи: – А ты заткнись, пес имел дело с браконьером.

– Нет, со сторожем, – гнул свое Лустенвюлер. – Мне позвонили из пансионата.

– Потом спросил: – А что, черт побери, случилось в луже молока? Полиция должна знать все.

– То и случилось, что должно было случиться в луже молока, это и полиция может сообразить, – ответила Эльзи.

Лустенвюлер задумался.

– Ты так полагаешь? – спросил он, помолчав.

– Не задавай глупых вопросов, – отрезала Эльзи.

– Так, значит, парней было двое? – опять спросил Лустенвюлер.

– Двое, – спокойно подтвердила Эльзи и вошла в дом.

– Двое, – повторил полицейский и покачал головой.

– Эльзи несет чушь, – сказал староста.

– Странно, – пробормотал Лустенвюлер и поехал вместе со старостой в пансионат.

***

Главный вход был заперт, дверь на кухню тоже, рядом они обнаружили лишь пустой бидон и остатки пролитого молока. Покричали. Никто не появился.

– Странно, – опять пробормотал полицейский, после чего оба поехали в участок. За двадцать с лишним лет службы в полиции Лустенвюлер превратил свой офис в кухню: стены увешаны колбасами и окороками, во всех углах что‑то булькало, варилось, жарилось, кипело, мариновалось, столы завалены фаршем, луком, чесноком, зеленью, крутыми яйцами, кочанами салата вперемешку с полицейскими донесениями, фотографиями преступников, наручниками и револьвером, а также заставлены открытыми банками с тунцом, сардинами и анчоусами.

– Я приготовил мясной суп с сельдереем, репчатым луком, чесноком и белокочанной капустой, – сказал Лустенвюлер и налил себе полную тарелку из клокочущей на плите кастрюли, потом поставил ее на письменный стол и начал есть, прерываясь только для того, чтобы печатать на машинке протокол, а также налить себе вторую, а потом и третью тарелку супа. Затем он взял в руки готовый протокол, пробежал его глазами, стряхнул с листа брызги супа и сказал старосте, чтобы тот подписал свои показания. Потом отрезал кусок сала от висевшего на стене окорока. В эту минуту в дом вошел расфранченный и благоухающий Оскар фон Кюксен.

– Пса надо ликвидировать, – категорически потребовал он.

– Да кто вы такой? – осведомился Лустенвюлер, жуя сало.