— Джон, мне не надо думать об этом. Я больше всего на свете мечтаю быть твоей женой.

Первым порывом Кенды было броситься в его объятия, но она сидела совершенно спокойно, просто глядя в глаза человека, которого так любила, человека, который теперь предложил ей руку и сердце. Сама эта идея была слишком неожиданной, слишком странной. На минуту ей показалось, что она выдумала весь этот разговор. Но рядом сидел довольно улыбающийся, реальный Джон, глаза его светились радостью — нет, все это ей не померещилось! Это была чистая, но чересчур уж фантастичная правда, чтобы в нее можно было сразу поверить.

— Где мы сможем пожениться, на Гавайях или в Калифорнии? — мягко спросила Кенда, — что ты думаешь по этому поводу? — Теперь радостные слова слетали с ее губ словно сами собой. — Правда, для меня это не имеет никакого значения. Никакого!

Джон медленно развернул и притянул ее к себе.

— Если быть до конца честным, Кенда, я бы предпочел заключить наш брак здесь. Разве только ты захочешь подождать до прибытия в порт… Конечно, это нормально, но я бы предпочел именно на "Бьюти", и сейчас.

— Как же мы сделаем это? — удивленно спросила Кенда. — Ведь юридически это невозможно, разве не так?

— Возможно. — Джон задумчиво почесал подбородок. — Я — капитан яхты "Бьюти", и в этом звании могу регистрировать браки. Я не знаю, как все окружающие посмотрят на такой брак, но для меня он будет законным и обязывающим. Я хочу взять в жены тебя, Кенда. Я понял это во время шторма. Не знаю, почему человеку непременно требуется пережить опасность, чтобы понять, что на самом деле главное для него в жизни. Я убедился, как дорога мне ты стала, когда те долгие трое суток боролся с океаном за наши жизни и за "Бьюти". Именно тогда я впервые подумал о женитьбе. На тебе. Я думал об этом в те часы, когда волны обрушивали на нас всю свою ярость. Не было минуты, чтобы я не мечтал о тебе.

— Почему же ты не сказал мне об этом раньше?! Это же было несколько дней назад! Джон, почему ты не сказал мне раньше?!

— Были проблемы, которые еще предстояло решить… — почему-то тихо произнес Джон.

— И ты их решил?

Он кивнул и радостно ответил:

— По-моему, да! Во всяком случае, я ждал, когда мы достигнем штилевой зоны: я подумал, что если наша любовь переживет шторм, то она выдержит и все остальные испытания.

В ту же минуту Кенда оказалась в объятиях Джона. Его губы легко коснулись ее щеки.

— Что ты думаешь, например, насчет завтрашнего рассвета? — прошептал он ей на ухо. — Произнесем клятву верности — и, кто знает, может быть, после этого заживем счастливо.

Кенда утвердительно кивнула.

— Теперь, — рассмеялся Джон, — как насчет купания?

— Думаю, нам лучше перенести его тоже на завтра! — рассмеялась и она. — По правде говоря, сегодня я не доверяю тебе.

Небольшой порыв ветра налетел с кормы. Паруса надулись, и "Бьюти" двигалась вперед, пока ветерок не утих. Паруса опять безжизненно повисли. Кенда жестом отчаяния утерла пот с лица и постаралась, чтобы ее недвусмысленные эмоции не вырвались наружу.

Джон быстро встал, схватил ее за руку и потащил за собой.

— Давай приготовим свадебный пир! — счастливо воскликнул он. — И не будем жалеть продуктов. Я испеку не только пирог, но и буханку моего любимого хлеба — тесто замесим на морской воде. Ты позаботишься об овощах и фруктах, а ночью я наловлю рыбы — она будет на нашем столе коронным блюдом!

Тем вечером, не сумев уснуть от возбуждения и изнывая от жары, Кенда вышла на палубу и залюбовалась тропическим звездным небом в полной ночной тишине.