— Почему? — спросила Кенда с живейшим любопытством. — Почему она была против операции?

— Потому что в этом был определенный риск. Техника оперативного вмешательства успешно отработана, но были и неудачи, — он теперь смотрел мимо Кенды. — А Джил так многого хотела от жизни! Она очень переживала, что не может бегать и играть как здоровые дети, и больше всего на свете хотела отправиться со мной в плавание на "Бьюти". И я хотел этого так же сильно… Я много читал ей вечерами. Иногда мы приезжали в бухту и проводили ночь на "Бьюти", стоявшей на якоре. — Его темные глаза слишком сильно заблестели в темноте. — Потребовалось много усилий, но наконец мы с Джил убедили Барбару согласиться на операцию. — Джон тяжко вздохнул. — Она умерла на операционном столе в Бостоне. Она умерла… — Горькие слезы потекли у него из глаз и заструились по лицу.

Кенда протянула руку и нежным прикосновением кончиков пальцев вытерла их. Затем смахнула слезы и со своих глаз.

— Я не мог поверить в это! — плача, продолжал Джон. — Я просто не думал, что она может умереть! Я ни разу, даже зная, на какой риск мы идем, не задумывался об этом! Прошло уже около четырех лет, а я все еще не могу поверить, что она мертва…

— Так вот что ты имел в виду в тот день, когда сказал мне, что хотел отправиться в плавание с семьей, но вынужден был плыть один!

Джон кивнул.

— Да. Ты понимаешь, в один день у меня была семья, а в другой все сгорело синим пламенем… Я не могу описать тебе все муки, которые испытал. Как я винил себя, Кенда! Правда! Такая жестокость жизни просто уничтожила меня. Я знал, что Барбара обвиняет только меня в смерти Джил, да я и сам терзал себя бесконечно. На то, чтобы понять, что это не я убил мою девочку, ушел целый год. Ее никто не убивал… В том, что она умерла, не было ничьей вины. — Джон попытался слабо усмехнуться и прошептал: — Все лучшие хирурги, все светила медицины не смогли бы помочь моей маленькой Джил…

Вздыхая, Кенда положила голову ему на плечо. Она и не пыталась заговорить: не было слов, которые смогли бы передать ее боль сострадания в этот момент.

— А Барбара… Барбара два года назад вышла замуж за страхового агента из Лондона и с тех пор живет там. Я получил от нее открытку на Рождество — это был единственный случай, когда я узнал что-то о ней от нее самой после развода. Открытка была написана в веселом духе. Я предполагаю, что она счастлива — во всяком случае, надеюсь на это.

— И я также, — нежно промурлыкала Кенда, — и я тоже.

— Я хотел, чтобы ты знала абсолютно все, — признался он с горечью. — Может быть, это наведет тебя на кое-какие раздумья.

Оторвав голову от его плеча, Кенда пристально посмотрела в его грустные глаза.

— Я не могу бороться с твоим прошлым и не намерена: у тебя свои воспоминания, у меня свои. Я хочу, чтобы мы делились ими друг с другом. Там, на острове, мне не с кем было даже просто словом перекинуться! Я тосковала по человеческому голосу, но потом смирилась со своим одиночеством. И вот, когда я потеряла всякую надежду, я услышала твой голос… Я никогда не забуду выражение твоего лица, когда обернулась и впервые увидела тебя! — она улыбнулась. — Ты был ответом на все мои молитвы, да, — на все. — Кенда подавила слезы. — У меня уже тысячи воспоминаний о тебе, и ничто и никто их у меня не отнимет. У тебя тоже в памяти хранится много эпизодов, связанных с твоей дочерью, и я не хочу убивать эту память.