Не в силах вынести его пристальный взгляд, Пэтси зажмурилась, глубоко вздохнула и поднесла трубку к уху как раз вовремя, чтобы уловить последние слова из нескончаемой речи Битси. Не удивительно, что она заработала миллион на торговле недвижимостью, — мрачно подумала Пэтси. Битси жужжала, не умолкая, пока не довела ее до полнейшей паники.

Как оказалось, все их планы были связаны с ее вымышленной биографией. Они хотели, чтобы Пэтси выступила на праздничном концерте в субботу вечером. О, господи! Ведь это была шутка! Пэтси взглянула на Джастина: он сидел с укоризненным видом, скрестив руки на широкой груди. Разве они не поняли? Это обычный розыгрыш! Неужели кроме нее никто этого не видит?

— Ах, Битси. — Пэтси все-таки удалось перебить ее словоизлияния. Уперевшись локтями в колени, она потерла затылок, обдумывая свое признание. Пора сказать правду, решила она, ерзая под обвиняющим взглядом Джастина.

К несчастью, Битси не позволила ей продолжить.

— Естественно, миссис Ренфру пригласила своих родственников, внуков и всех остальных, чтобы они увидели, как ты вручишь ей прощальный подарок. Хорошо бы, если б ты смогла это сделать, тем более, после того несчастного случая. Это так ужасно.

Пэтси обмерла. Несчастный случай? Какой еще несчастный случай?

— Она так хорошо отзывается о тебе (к счастью, она еще способна говорить), что можно подумать, будто ты какая-нибудь кинозвезда!

Битси продолжила расписывать свои потрясающие планы, а Пэтси все никак не могла опомниться. Не отойдя от шока, она неожиданно для себя согласилась приехать на встречу, согласилась выступить на концерте, дать интервью в прессе и вручить подарок. Все, что угодно, лишь бы отделаться от этой психованной Битси.

После того, как Битси повесила трубку, поклявшись напоследок сообщать обо всех дальнейших планах, Пэтси, все еще ошарашенная, сидела на диване, ни жива, ни мертва.

— Итак, — выдохнул Джастин с заметным разочарованием в голосе. — Ты все же решила схитрить и отправила ту дурацкую анкету.

— Нет, — оцепенело прошептала Пэтси. — Я ее не отправляла.

— Не отправляла? — удивился Джастин.

— Не отправляла.

— Не отправляла, — недоверчиво повторил он.

— Нет. Правда. Я понятия не имею, как Битси ее получила.

Джастин фыркнул.

— Нет! Честно! — воскликнула Пэтси, внезапно опомнившись. — Я думала, что выбросила ее. Наверное, она случайно попала к письмам, которые надо было отправить.

Джастин медленно покачал головой и потер бровь указательным пальцем.

— Так почему ты ей этого не сказала?

— Я и слова не могла вставить! — заорала Пэтси, возненавидев Джастина за его надменность и лицемерие. — Ты же был здесь! Ты видел, какая она трещотка.

— Ты могла бы перебить ее и рассказать правду.

— Она застала меня врасплох, понял? — взорвалась Пэтси. Ее глаза сверкали от ярости. — В следующий раз, милый, я отдам трубку тебе, чтобы ты лично разъяснил ей наше семейное положение!

У Джастина хватило совести покраснеть.

— Ладно, я признаю…

— Вот именно! Ты нисколечки не приблизил бедную Битси к правде, дорогой, — продолжила Пэтси, не дав ему договорить. — Если тебе так хочется просветить ее на этот счет, вот тебе трубка и разговаривай с ней сам! Ее телефонный номер в справочнике у меня на столе!

— Я…

— И еще! Ты такой самодовольный, мистер Честность и Справедливость! Ты никогда не ошибаешься, правда? Тебя не волнует мнение других людей? — Вскочив с дивана, Пэтси бросилась к столу Бака, вцепилась в его крышку дрожащими от ярости пальцами и в упор уставилась на Джастина.