– Не понимаю, вы о чем?

– Ну, как же, – начал незнакомец, но тут хлопнул себя по лбу.–Ах да, снег. Точно. Вот –снег.

– Так вы от Томаса? – Я перевела дух.

– От кого же еще? Позвольте представиться, Стив Келсо.

– Капитан крейсера «Сирокко»?

– Он самый, – гордо задрал нос визитер. – Вижу, вы обо мне слышали. От Тьена?

– Конечно, – подтвердила я, приглядываясь к нему внимательнее. – Скажите, а вы с Этьеном и Дмитрием специально по принципу максимальной непохожести объединились?

– Нет, – рассмеялся Стив, – это случайно получилось, мы еще шутили, что жены в постели нас никогда не перепутают. Ладно, – оборвал он себя, – пора к делу. Так вот, завтра утром адмирал отбывает на Вегу Прайм вместе с эскадрой из двадцати крейсеров, куда имел несчастье затесаться и мой. Эту сногсшибательную новость я услышал, не успев вернуться из рейда. Томас решил, что путешествовать вам целесообразнее на борту «Сирокко», нежели «Прометея», поэтому около четырех часов утра вы со своим спутником должны прибыть к служебному входу космопорта. Остальное – мои проблемы. Кстати, если вам понадобится помощь, только скажите.

– И скажу. Понадобится. Как с вами связаться?

– Вот. – Он протянул мне листочек с номером. – И раз уж нам лететь вместе, предлагаю перейти на «ты».

– Договорились, – улыбнулась я.

– Отлично. Тогда я побежал. Звони.

И фантом исчез…

Я еще секунду посидела, тупо пялясь в голубую воду бассейна, затем вскочила, как ошпаренная, и кинулась на задний двор. Слава Богу, Этьен оставил флаер мне, а поскольку на этой планете наличие прав мало кого волновало, я по‑хозяйски расположилась на сиденье и взлетела к облакам, направляясь прямехонько к замку герцога, по дороге продолжая насиловать бедную голову идиотским вопросом: как заполучить в свое распоряжение Пола Виттенберга. Задача ничуть не проще, чем выкрасть средневековую принцессу из замка, куда ее заточил огнедышащий дракон, хотя в любом уважающем себя древнем замке всегда был подземный ход и доблестный рыцарь вполне мог заполучить возлюбленную, счастливо избежав неприятной встречи с ящерицей‑переростком.

Стоп! А кто мне сказал, что в замке Реналдо Венелоа нет подземного хода? Неужели герцог, возведя себе вместо дома это строение, не захотел сделать его максимально правдоподобным? Это решило бы все мои проблемы.

«Угу, – подначил внутренний голос, – герцог, проектируя замок, только и думал о решении твоих проблем».

«Уйди», – незлобиво отмахнулась я.

Дело за малым – найти лаз, если он существует, и тщательно проинструктировать любезного доктора.

– Флаер Б‑13, ответьте. Кто вы и по какому вопросу? Флаер Б‑13!

Ой! Это они мне, что ли? Я огляделась. Вроде в зоне видимости других машин не наблюдалось.

– Машина Б‑13, к вам обращаются!

Ткнув в пару кнопок, я отрапортовала:

– Номер флаера неизвестен. Я – Антуанетта д'Эсте, следую во владения адмирала на встречу с Гвен Ци.

На том конце поперхнулись, изумленно фыркнули, затем изрекли:

– Посадку разрешаю. Следуйте к стоянке рядом с воротами.

– Спасибо большое, – не осталась я в долгу и направлялась к указанному месту.

Приземлившись, я в гордом одиночестве подошла к воротам, где пришлось предъявить документы и подвергнуться тщательному досмотру. Не обнаружив ничего стоящего, охрана довольно любезно пропустила меня за силовой барьер. Прошествовав через двор, я поднялась по каменной лестнице и привычно обнаружила у дверей Клайда.