– Конечно, – кивнула я.

Этьен откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и то ли углубился в размышления, то ли просто заснул. Как показала практика, все же имел место второй вариант, ибо минут через десять наша беседа продолжилась.

– Хорошо. Точнее, – исправился Этьен, – не то чтобы хорошо, но более определенно. Хочу предупредить сразу, сбежать мы никуда не можем – нас все равно найдут, ибо мы находимся в той части космоса, которая полностью принадлежит пиратам. Станции, охраняющие тоннели, нас просто не выпустят. Вывод очевиден: надо выполнять приказ, лететь на главную базу и, представ перед адмиралом, надеяться, что он не прихлопнет нас сразу, а даст вымолвить хоть слово.

– Оптимистично, конечно, – криво усмехнулась я. – А вы уже придумали речь, в результате которой он сменит гнев на милость?

– Еще нет, но за этим дело не станет. Однако очень бы хотелось вставить в нее пункт о том, что же именно так нужно Небесному Владыке. И тут мне никак не обойтись без вашей помощи. Отчет о проделанной вами работе я уже слышал. А выводы? Вы согласны со своим дедушкой, что это просто листок?

Немного помявшись, я призналась:

– Нет. Я так не думаю.

– Интересно. А к чему вы склоняетесь?

– К самому простому. – Поразмышляв пару минут, не выторговать ли что‑нибудь за столь ценную информацию, я решила побыть порядочной и открытой девочкой. – Мне кажется, они везут не что‑то, а кого‑то. Точнее, на яхте есть два человека, знания и возможности которых не вполне соответствуют исполняемым ими обязанностям. К примеру, любовник Гвен Акиро в совершенстве владеет боевыми единоборствами. А у доктора Пола наоборот – морская болезнь, и на яхте Гвен он как будто путешествует впервые. Одно странно – их двое.

– В этом как раз нет ничего странного, – вмешался Этьен. – Если один из них настолько необходим Империи, то второй наверняка является представителем этой самой Империи. А конкретнее, имперской СБ. Думаю, распределить роли не составит для вас труда.

– Угу, – немного ошарашенно согласилась я, не очень понимая, как такое простое и лежащее на поверхности объяснение мне самой не пришло в голову.

– Хорошо. С этим разобрались. Следующий шаг. Чем же наш доктор так ценен для Империи?

– Скорее всего, это связано с недавней войной. Как я слышала, Небесный Владыка пытался добраться до какой‑то космической станции, болтающейся в окрестностях Рэнда. А занималась эта станция вопросами клонирования, и вроде бы успешно. Если рассуждать логически – я попыталась соорудить умное лицо, – каковы должны быть действия Императора, когда он убедился, что до станции ему не добраться? Единственный разумный шаг – это бросить все свои силы на поиски ученых, на этой станции работавших.

– С логикой у вас все хорошо, – удостоилась я скупой мужской похвалы. – Как бы вот только проверить эти стройные цепочки?

– Довольно просто. Взять списки персонала всех исследовательских станций Республики Рэнд и поискать там имя Пол. Всего станций не больше пятидесяти, а у вашей организации наверняка имеется необходимая информация.

– Я вам больше скажу, – порадовал меня Этьен, – нам не нужны списки всех станций. Достаточно всего одной – станции «Бантам». Не смотрите на меня так удивленно, я тоже немного слышал об этой истории.

– Замечательно, конечно. И где мы раздобудем список ученых с этого «Бантама»? Он у вас случайно под подушкой не лежит?

– Увы, нет. Похоже, придется ждать, пока не появится возможность установить прямую связь с главной базой, и тогда послать запрос моим друзьям.