Но вот дверь в корпусе вертолета скользнула в сторону. Из проема появился ствол крупнокалиберного пулемета, как бы предупреждающего, что всякие шутки попросту неуместны. Следом на палубу скользнул трос. Два человека в серых комбинезонах ловко скользнули вниз, сразу крепко встав на ноги.

– Чем обязан, господа… – проорал Али, дождавшись, пока прибывшие подойдут к нему сами.

– Лейтенант ВМС США Норман Ли… – прокричал в ответ старший. – Вы капитан судна?..

Али кивнул.

– Мы проверяем все суда в этом квадрате. Приношу свои извинения, но это вынужденная мера. Предлагаю сотрудничать с нами….

– Что, русские уже высадили свой десант? – серьезно спросил Али. Он и не предполагал, как близок оказался к истине.

– Почти… – буркнул офицер. Али благоразумно не стал возражать против добровольного сотрудничества и против осмотра шхуны американцами. Военные управились за полчаса. Проверка производилась вежливо, но тщательно. Не обнаружив ничего подозрительного, лейтенант проверил на всякий случай судовые документы. Там тоже все было в порядке. Али не зря отвалил за них три тысячи долларов в Порт‑Саиде.

– Куда направляетесь? – спросил напоследок американец.

– В Марокко. За мандаринами, – улыбнулся Али. – Еще какие‑то проблемы, сэр?

– Нет, можете продолжать плавание. – Лейтенант лихо отдал честь и с помощью лебедки вернулся на висевший все это время над шхуной вертолет.

Его спутник последовал за ним. Взвыли двигатели, и вертолет, стремительно набрав высоту, улетел в сторону итальянского берега.

– Уши здорово прочистило, – хмыкнул Али и приказал достать пассажиров из ящика.

Пребывание в тайнике отозвалось в основном затекшими конечностями. Муха умудрился даже вздремнуть, пока суд да дело.

– Вы что, потопили авианосец? – не удержавшись, спросил Али у Пастуха. – Похоже, вас разыскивает весь Шестой флот… А впрочем, это не мое дело. Куда берем курс?

– В Турцию, – ответил тот.

– Обратно, значит, – протянул задумчиво тунисец. Видимо, его разочаровало такое простое, а стало быть, и недоходное предложение.

– Женщина, ребенок и раненый должны вернуться домой, – пояснил Пастух. – А нам необходимо попасть в Амстердам.

Глаза Али загорелись.

– Амстердам так Амстердам, – сказал он. – Это будет стоить пять штук зеленых.

– Мы должны там быть послезавтра.

– Не успеем, – покачал головой тунисец.

– И ничего нельзя придумать? Али, ты меня разочаровываешь! Неужели ты не сможешь договориться о такой мелочи, как самолет?

– У вас еще и виз наверняка нет, – хитро улыбнулся Али.

– Нет, – не стал спорить Пастух.

– Десять штук, – обрадовался тунисец.

– Согласен.

– И деньги вперед! Где я вас потом искать буду?

– По рукам, – рассмеялся Пастух.

Спустя десять минут шхуна вновь набрала полный ход. Пастух стоял и задумчиво смотрел на горизонт. Он думал о том, что самое главное они уже сделали: его семья на свободе. Но именно теперь он не хотел останавливаться.

Именно теперь он очень хотел уничтожить Крымова окончательно и снять с себя все подозрения.