— Тебе далеко, приятель? — спросил шофер. — Я сверну раньше.

— Километров десять по прямой, и мне хватит.

— Тогда садись.

Безбородько подошел к шашлычной, встал у окна и сделал знак — кому, он не видел. Стеклянная витрина отсвечивала, а в зале стоял полумрак. Но Каримов сигнал видел, а другого и не требовалось.

— Можешь не беспокоиться, Сережа,— тихо говорил лейтенант.— Мы у тебя хлеб отбивать не собираемся. Садись в свою новую машину и продолжай следовать своим маршрутом. Только постарайся быть осторожнее и больше не прокалываться. Раз на раз удача не ловится на крючок.

— Где груз?

— В твоей машине. Иди к ней, а я сейчас при-несу тебе ключи от нее. Подожди минуты две. Смотри, как погода-то разгулялась.

Через пять минут Сергей уже ехал по трассе к развилке Рязань-Тула. В одиночестве ему недолго пришлось оставаться. Километров через восемь он заметил на обочине знакомую высокую фигуру Вадима. Удивительно, и как это мужику удалось в долгой дороге оставаться наглаженным, со сверкающими ботинками и чисто выбритым. Эдакий столичный франт посреди глухих лесов Тамбовской области. Франт франтом, а ударчик что надо, лихо мозги встряхивает.

Сергей притормозил, и Вадим подсел на переднее сиденье.

— Поражаюсь я на тебя, Дик. Как ты мог все предусмотреть. Сыграно, как по нотам.

— Обычная логика. Вот если бы мы имели дело с женщинами, то там ничего предусмотреть невозможно. Они непредсказуемы.

— Вот уж не знал. Моя Светка предсказуема. Я всегда знаю, что она сделает и что скажет.

— Это тебе так кажется. Вы живете в привычной обстановке, и один день похож на другой. Но если ее поставить перед дилеммой и дать возможность самой выносить решения, то ты не знаешь, как она себя поведет. И никто этого не знает. Даже она сама.

— Зато ты все знаешь. Ты прав. Дни похожи один на другой. Только дни эти поганые. Вот я и бегу от прошлого куда подальше, как за небесной звездой, до которой все равно не дотянешься. Приедет Светка в Москву, и по-новому заживем. А иначе смысла нет трепыхаться.

— Надеюсь, что у тебя все получится.

— А эти прихвостни так и едут за нами.

— Наверняка. Только дистанцию они сократили. Где-нибудь в километре от нас волочатся.

Сергей закурил.

— Послушай, Дик, а как бы нам от них оторваться?

— Оторвемся, только не здесь, а в Туле. Все равно надо через город проезжать. К Калуге поедем уже без хвоста.

Сказано — сделано. Вадим слов на ветер не бросал. Въехали в город. На одном из светофоров Вадим выскочил из машины и снял с бампера датчик. Покружили по городу, нашли похожую бежевую «четверку» — благо не редкость, и у другого светофора Вадим вновь вышел и незаметно прилепил датчик к похожей машине.

Вернувшись на свое место, он сказал:

— Теперь только одному Богу известно, куда наш двойник их заведет.

— Номера у него курские. Придется ребятам опять на юг сворачивать. Так они до Москвы никогда не доедут.

Сергей выехал на Калужское шоссе и прибавил газу.

— Послушай, Дик. Если мне все равно ничего не заплатят, то, может, самим продать товар? Хорошие бабки получим.

— Я чту уголовный кодекс, Сережа, как мой небезызвестный кумир Остап Ибрагимович Бендер. Это первое. Во-вторых, ты накличешь на себя беду. У тебя отнимут груз и прибьют. Рынок давно уже поделен, и чужаков в Москве не любят. Как и везде, впрочем. В-третьих, ты попадешься. Если не в лапы наркобаронов, то угодишь за решетку. И прощай мечты и Светка. Сколько тебе обещали за работу?

— Пять штук зеленых.