- Это меня утешает.

    - Как ты оказалась в теле волчицы?

    - Так же, как оказываюсь в телах других существ, если они не слишком разумны. Их интеллект мне мешает. Ты же знаешь, я не существую сама по себе.

    Краем сознания Лотар попросил Кросса помочь ему добиться дружбы того существа, которое теперь смотрело на него через жёлтые волчьи глаза, и задал следующий вопрос:

    - Она из стаи, которую я прогнал?

    - Да. И то, что ты сделал, было правильно. Я объяснила им, что это лишь малая часть выкупа, который ты мог бы с них взять, и взяла себе волчицу без труда.

    - Я не воюю с животными…

    Внезапно в их разговор вмешался надтреснутый голосок Сухмета. Он, разумеется, уже давно слушал, о чём они говорили:

    - Госпожа, я должен напомнить тебе: не воюет, пока не голоден.

    “Вот это да, - подумал Лотар, - он величает эту фею так, как коронованных особ никогда не величал. Что это значит?”

    Виана снова усмехнулась. Она оказалась очень весёлой особой. На волчьей морде это отразилось мало, но всё-таки колючее выражение её глаз смягчилось, а напряжение в лапах ослабло.

    - Если бы ты расправился с волками, это было бы невозможно, - добавила Ду-Лиа.

    - Не понимаю.

    “Я тоже не понимаю”, - мысленно добавил Сухмет.

    Ду-Лиа разочарованно проговорила:

    - Я не берусь объяснить; вы не понимаете логики животных, но это было бы невозможно.

    Почему-то сейчас, в состоянии сосредоточенности, Лотар ни о чём другом думать не мог. Он спросил снова:

    - Они не дали бы тебе тело волчицы?

    - Нет. Я могла бы его и так забрать.

    - Может, они не навели бы тебя на нас? - спросил Сухмет.

    - Я плохо ориентируюсь в этом мире, но тебя, Желтоголовый, чувствую всегда.

    Так, кажется, они оказались перед неразрешимой загадкой, не стоило тратить на неё силы. Лотар решил просто поменять тему:

    - Ду-Лиа, почему я?

    - Это долг.

    - Если это долг, почему я раньше ничего об этом даже не подозревал?

    Виана стала слегка уставать. Она, кажется, была очень спокойным существом, но это не значило, что она не способна была сердиться.

    - Ты, как и все остальные в твоём положении, должен об этом узнавать, когда отправляешься выполнять своё предназначение. Не раньше.

    Лотар подумал и всё-таки решился задать ещё вопрос:

    - Теперь ты всё время будешь со мной?

    - Долгое время.

    - Значит, это и есть его предназначение? - спросил Сухмет. - Кстати, что из этого получится?

    “Он решил болтать без умолку”, - с лёгкой досадой подумал про старика Лотар.

    - Знаешь, госпожа Ду-Лиа, дело-то очень трудное, и я не уверен. По Яйцу Несбывшегося искоса это не прочтёшь, а впрямую спрашивать страшно - насторожу противника.

    Ду-Лиа вздохнула, она склонна была понимать речь людей лишь в малых дозах.

    - Идите дорогой, которая стелется под ноги.

    Желтоголовый наконец догадался, что больше они ничего от вианы сегодня не добьются. К тому же волчица вдруг подползла к его ногам, выбрала себе удобную впадинку между двумя камнями и совсем по-собачьи свернулась калачиком, укрыв нос хвостом.

    Неожиданно Лотар понял, что просидел так не очень долго, может быть, минут пять.