— Тебе легко говорить, — сказала я, — Но, все равно, спасибо за совет. Я ведь поговорить здесь могу только с тобой.

— Да, я незаменим, — пошутил Атли и внезапно добавил, — А пойдем со мной на тренировку. Составишь мне компанию. Ты ведь уже давно не держала меч в руках, того гляди, забудешь все, чему Скалли учил. К тому же, я знаю это по себе, физические нагрузки отвлекают от ненужных мыслей.

Не знаю почему, но я согласилась. Я пошла переодеться и взять свой меч, и мы вместе с Атли направились к тренировочному полю. К моей радости сегодня, кроме нас с Атли, там никого не оказалось. Атли встал напротив меня и криво усмехнувшись, сделал пробный выпад.

— Ну, что? Приступим, — сказал он, — Как Скалли учил?

— Угу, — кивнула я.

И мы начали. Сперва Атли дал мне возможность вновь почувствовать, каково это, держать в руках клинок. Мой меч, подаренный Рангерд, был сделан когда-то для нее мужем. Легче, чем мужской, но острее, с красивой рукоятью и покрытый рунами. Мы некоторое время сражались шутливо и сыпали шуточками. Мое настроение вернулось в норму. Атли понял это и перешел к более активным действиям. Его выпады утратили былую легкость. Теперь он бил всерьез, и мне пришлось изрядно попотеть, уворачиваясь и отклоняя его атаки. Я кувыркалась, прогибалась, подныривала под его руки, но сама не нападала, а только отражала его удары. Тело приятно ломило. Я почувствовала, как на мои губы вернулась улыбка. Мы занимались более часа и когда Атли, тяжело дыша, вымотанный почти так же, как и я сама, поднял вверх руку, останавливая бой, я вонзила меч в песок и, облокотившись на него, перевела дыхание. Да, подумала я, тяжело вот так без тренировок. Завтра все тело будет болеть и ныть. Я обвела взглядом поле и внезапно замерла. Хаки стоял в тени дома дружинников, сложив руки на груди, и смотрел на нас с Атли. Интересно, как давно он там находится и что успел увидеть, подумала я. Хотя, какая мне теперь разница.

— Хаки! — Атли приветственно помахал своему вождю рукой. Тот ответил коротким кивком и подошел ближе.

— Дара, ты помнишь свой вызов, — внезапно сказал он, — Ты еще хочешь сразиться со мной?

— А ты возьмёшь меня к себе в дружину? — произнесла я шутливо.

— Да, если победишь ты, но если нет… — он замолчал.

— Так что, если я проиграю? — спросила я.

— Ты выполнишь любое мое желание, — сказал Хаки, — Обещаю, просить о невозможном не буду, так что?

— С чего это ты изменил свое решение, — я вытащила меч и вернула его в ножны.

— Ну вот, такой я непостоянный, — ответил он.

Тут в наш разговор встрял Атли.

— Не вздумай согласиться, — сказал он мне, — Тебе не победить.

Я рассмеялась. Но попытаться ведь можно, сказала я себе, а вслух ответила:

— Хорошо. И когда ты хочешь, чтобы это произошло?

— Давай завтра, на рассвете? Я приглашу Рагнара, чтобы ты не переживала и даже Бьерна, если только скажешь.

— Согласна, — я подмигнула Атли. Но мой названный братец, наигранно закатив глаза, показал мне, что я поступаю опрометчиво и глупо по его мнению. А я надеялась на победу.

Вечер прошел за веселым ужином. Рагнар Тролль рассказывал в шутливой манере о своих похождениях под стук барабанов и завывание дудки, причем язык у него оказался так хорошо подвешен, что гости просто покатывались со смеху и я в их числе. Приглашенные Астрид, для поднятия всем настроения, музыканты шумели громко и продуктивно. Я весь вечер обменивалась взглядами с Бьерном, стараясь скрыть легкий румянец, покрывавший мои щеки всякий раз, когда глядя на него, я вспоминала прошедшую ночь.