Ариадна кивнула.

–Разве тебе не странно? Мы много тысяч лет жили на новой планете, сочиняя сказки о Граа, а когда нашли свою древнюю родину – обнаружили ту же легенду!

–Только на семьдесят миллионов лет древнее, – уточнил Норд.

–А вот и нет! – парировала малышка. – Предки, когда улетали с Земли, попали в какую-то релятивистскую зависимость...

–Я в курсе, Ариадна.

Детеныш фыркнул.

–А ты в курсе, кто составил для нас звездные карты? Думаешь, сто лет назад мы случайно Землю нашли?

Норд застыл.

–Что ты имеешь в виду? – спросил он осторожно.

Ариадна победно вздернула хвост.

–Не знаешь! – торжествующе заявила она.

–Расскажи.

Заврик довольно оскалился.

–Так-то. Есть одна мрачная планета в туманности Конская Грива, там живут странные существа, называющие себя «воинами Тао». Но они ни с кем не воюют, а только играют в войну – вся планета, представляешь? Они с рождения тренируются быть солдатами, строят боевых роботов и напускают их друг на друга, чтобы найти слабые места и построить еще более страшные машины... – Ариадна покачала головой. – Только вместо войн, они спасают народы, которым грозит беда. Уже, наверно, два десятка планет спасли. Странный мир.

–Ты там бывала?! – спросил изумленный Норд.

–Нет, что ты! – рассмеялся заврик. – Они к себе никого не пускают. Но однажды, много веков назад, наш звездолет-разведчик потерпел крушение в туманности. Весь экипаж должен был погибнуть, шансов на спасение не осталось. И тут! Откуда ни возьмись, появились эти самые «воины Тао», починили нам корабль и подарили кучу звездных карт, где были отмечены обитаемые планеты.

Ариадна таинственно подалась вперед:

–Знаешь, какое имя стояло у Земли? «Калияра», что значит «Источник проклятия»!

Потрясенный Норд глубоко вздохнул.

–Ты ничего не путаешь, маленькая?

–Ха... – Ариадна обиженно сжала ноздри. – Я похожа на врушку?

–Нет, нет, – Норд с трудом улыбнулся. – Маленькая, а где можно посмотреть эти звездные карты? Они есть в информатории? Ты знаешь их код?

Детеныш покачал головой.

–Они секретные. Больше половины планет, которые там отмечены, слишком далеки, к ним еще не летали.

–Но откуда, в таком случае, ты знаешь о картах?

Ариадна оскалилась:

–А я их видела.

Норд вздрогнул.

–Видела? Сама?

–Ага, – детеныш азартно взмахнул хвостом. – Я же лингвист. Отец раздобыл для меня кучу материалов на разных языках, там и карты были. Я их переводила.

Норд подался вперед:

–Все карты? Ты видела все карты или только одну?

Ариадна нетерпеливо переступила с лапы на лапу.

–Откуда мне знать? Их была целая куча, цветные, трехмерные. Ты лучше о Граа послушай! В наших легендах...

Заврик продолжал рассказ, но человек уже не слушал. Когда, спустя полчаса, Тек'кен предложил доставить его обратно на материк, Норд обратил к нему горящие возбуждением глаза.

–Можно я переночую у вас?

–Конечно! – громадный ящер радостно засмеялся. – Чувствуй себя как дома!

До утра человек не сомкнул глаз.

2

Норд встал на заре. Оглядел берег. Сизые волны с тихим шелестом ласкались к песку, теплый ветерок шевелил волосы. Археологи пока спали, одинаково свернувшись и уложив головы на хвосты. Норд бесшумно поднялся.

Потянувшись, человек прищурил глаза и взглянул на синее небо.