– Старая паскуда, – с ненавистью процедил Виктор Павлович. – Тебе это даром не пройдет, аферист.

Из квартиры ему удалось выйти незамеченным. Ремизов аккуратно запер за собой дверь, поправил на переносице темные очки, поглубже надвинул кепи и легко сбежал по лестнице. Дверь подъезда гулко хлопнула за его спиной, в лицо ударил пьянящий воздух ранней весны.

Виктор Павлович торопливо направился к своей машине, на ходу глубоко вдыхая и выдыхая живительный кислород, который нисколечко не пах больницей. Двигатель «Ауди» завелся с пол-оборота, словно автомобилю не терпелось поскорее покинуть это неуютное место. Впрочем, машина была новая и заводилась так всегда, независимо от времени года, погодных условий и настроения хозяина.

Виктор Павлович толкнул вперед рычаг переключения скоростей и дал газ. Движок негромко запел под обтекаемым капотом, и машина плавно стартовала, сразу набрав приличную скорость.

Примерно на полпути Ремизов сообразил, что едет прямиком к магазину Жуковицкого – то есть туда, где делать ему совершенно нечего, особенно сейчас, сразу после убийства Байрачного. Он высмотрел у тротуара свободное парковочное место и с ходу вогнал туда свой послушный автомобиль, как пробку в бутылочное горлышко.

Затянув ручной тормоз, Виктор Павлович выудил из кармана мобильник и вызвал из памяти номер рабочего телефона Жуковицкого. Лев Григорьевич, конечно, был у себя в магазине – а где же еще? Вряд ли он отважился везти столь ценный предмет к себе домой. В магазине, у него охрана, сигнализация и патентованный сейф со сложным кодовым замком – сложным с точки зрения троглодита, естественно. Там под защитой двух дюжих вооруженных охранников и своей крашеной церберши Марины Витальевны Жуковицкий чувствовал себя в безопасности. Магазин был его крепостью, его неприступной цитаделью, и, подумав об этом, Ремизов нехорошо усмехнулся. Неприступных крепостей не бывает, всегда находится способ так или иначе прорвать оборону. Даже могучий Ахиллес имел уязвимое место, но он-то, по крайней мере, знал о своей незащищенной пятке, в отличие от Жуковицкого, который пребывал в блаженном неведении относительно нависшей над ним угрозы. В железном заборе, которым окружил себя этот вздорный старый еврей, имелась приличная дыра.

Дыра эта была особенно хороша тем, что воспользоваться ею мог один-единственный человек на всем белом свете, а именно Виктор Павлович Ремизов собственной персоной.

Впрочем, там, где мог пролезть один, теоретически ничто не мешало пробраться и другому, и третьему, так что следовало поторопиться.

Но сначала нужно убедиться в том, что икона действительно у Жуковицкого. Виктор Павлович нажал кнопку соединения и стал ждать, считая гудки.

Жуковицкий не снимал трубку довольно долго, Ремизов за это время успел выкурить полсигареты. Старый прохвост, похоже, пытался сделать вид, что его нет на рабочем месте, но в конце концов нервы у него не выдержали, и он ответил. Расчет Ремизова был верным: слыша несмолкающие звонки, Жуковицкий должен был поневоле строить догадки, пытаясь понять, кому это так приспичило с ним пообщаться. А поскольку он только что вернулся от Байрачного, вывод напрашивался сам собой: звонил именно Байрачный, и звонил, наверное, по неотложному делу.

– Алло? – осторожно, с вопросительной интонацией сказал Лев Григорьевич. – Петр Алексеевич, это вы?

Прежде чем ответить, Ремизов опустил оконное стекло и небрежно сбил пепел с сигареты.

– Нехорошо, Лев Григорьевич, – сказал он, глубоко затягиваясь. – Нехорошо! Вы же пожилой человек, богатый и уважаемый, так какой черт дернул вас жульничать?

– В чем дело? – всполошился антиквар. – Кто говорит? Кто это?!

– Обманули старого, больного человека, – не обращая внимания на его вопли, гнул свое Ремизов, – обездолили умирающего.