А во-вторых - и это стало окончательным подтверждением - на столе Райта лежал доклад руководителя подразделения, занимавшегося репродуктивными функциями будущих клонов. И в этом докладе было напечатано - Райт сначала даже не поверил собственным глазам, - что подразделению удалось выполнить поставленную задачу: добиться того, чтобы клон внешне получался мужской особью, но не способной к воспроизводству себе подобных. Одновременно предельно - до полного исчезновения - угнетались все эмоции, относящиеся к этой важнейшей области человеческого бытия.

И вывод был прост и очевиден: ни о каких новых людях речь не шла. Из инкубаторов "Центра номер 2" - и, как не без обоснования подозревал Джошуа, других подобных центров, созданных господином Эссенсом и его соратниками, - должны были выйти узкоспециализированные биороботы, предназначенные для вполне конкретной цели.

"Наивный мечтатель… - с горечью подумал учёный. - Впрочем, всё это уже было: подобные тебе романтики от науки мечтали о неисчерпаемом источнике энергии, а в итоге получили ядерную бомбу. Ты просто повторил чужую ошибку - люди ведь никогда не учатся на чужих ошибках; они почему-то предпочитают делать свои собственные…".

Все мечты профессора Райта рассыпались в пыль. Не будет никакого терапевтического клонирования, способного помочь людям справиться с множеством болезней путём замены повреждённых органов выращенными на основе ДНК самого больного, как не будет и чудесных воскрешений-воссозданий безвременно умерших на радость безутешным родным и близким. А будет… А вот что будет, это человечество увидит всего через несколько лет. Если, конечно…

Джошуа отошёл от окна, сел за стол и ещё раз быстро перелистал доклад. Задумался, барабаня пальцами по гладкой крышке стола, потом решительно встал и направился к двери.

…Он засиделся за компьютером в своём холостяцком коттедже далеко за полночь. У Райта были диски, на которые он, на правах ведущего специалиста проекта, скачивал базовые данные, касающиеся тех или иных направлений в разработках - в том числе и те, которые оборачивались тупиками. И теперь профессор Джошуа Райт компилировал эти данные, создавая новый массив.

Он закончил работу около двух часов ночи, и некоторое время вызывал на экран те или иные информационные фрагменты, сравнивая их с существующими в реальности и лишний раз проверяя на внешнюю достоверность. Это отняло у Райта ещё около часа времени, однако теперь он был уверен в том, что всё сделано правильно.

Затем профессор набрал код доступа к серверу Центра - он знал этот код, такое знание полагалось Райту по статусу. Надпись "Access permitted"[37]появилась на дисплее с секундной задержкой, и профессор немного помедлил, вглядываясь в экран монитора компьютера, словно надеясь увидеть там что-то очень важное. 

"Господь бог уничтожил первую женщину - ту, которая была до Евы, - поскольку счёл её неудачной моделью, - мысленно усмехнулся Джошуа. - Ну что ж, последуем примеру Создателя, не сомневаясь в мудрости Его…".

Он помедлил ещё мгновение и решительно нажал "Enter".

Профессор Джошуа Райт сделал свой выбор.

* * *

Доктор Люк Чойс пребывал в полной растерянности. Три дня назад необъяснимо, ничего никому не сказав, пропал профессор Райт, и никто не знал, куда он делся. Не направил же он свои стопы в пустыню, соскучившись по обществу койотов и гремучих змей! Да и выйти с территории Центра незамеченным не смог бы даже человек-невидимка - уж это-то было хорошо известно доктору Чойсу.