— Да нет, не совсем.

— Ты же явно куда-то собираешься.

— А, ну да. Томас позвал меня составить ему компанию, он хотел послушать какую-то лекцию.

— Какую лекцию?

— Ну, не лекцию, а какой-то семинар. Или тренинг. Нет, по-моему, все-таки лекцию.

— О чем хоть лекция?

Бекки махнула рукой.

— Да не помню даже. Что-то из новомодных веяний. Кажется, «проблемы коммуникации в отношениях мужчин и женщин».

— Вот как?

— Ага.

— Что же он, пытается таким тонким маневром намекнуть тебе, что у тебя проблемы с коммуникацией?

— Черт его знает. — Бекки пожала плечами. — Я об этом и не задумывалась, пока ты не сказала. Я-то считала, он просто хочет с пользой провести часть уик-энда.

— Слушай, а тебе обязательно с ним туда ехать?

— Да нет, совсем не обязательно. У тебя есть какие-то идеи получше?

— Сколько угодно! — горячо сказала Паола. — Мы можем прокатиться на пляж, например.

— На мой взгляд, для пляжа еще холодновато.

— Неженка! Тогда, может, аквапарк?

Бекки фыркнула.

— Оставь эти водные суррогаты для кого-нибудь другого.

— Мы можем проехаться по магазинам.

— Если честно, то надоело. Да и зарплата у меня только через две недели.

— Две недели — это долго, — посочувствовала Паола. — А разве Томас не подбрасывает тебе денег?

— Смеешься? Мы и без того цапаемся в последнее время. Какие уж тут деньги?

— Так вот за этим я к тебе и пришла!

— Как, за деньгами?!

— Да нет же! Я подумала: наверное, нам с тобой уже пора найти новых, более перспективных женихов. Если они не относятся к своим обязательствам серьезно, то почему мы должны серьезно относиться к ним?

— Погоди-ка. С каких это пор Дигори у тебя стал неперспективным?

— С тех пор как мы с ним расстались.

— Вот это новость! Вы же считались одной из самых удачных пар среди всех наших знакомых!

— Теперь это уже неважно, — вздохнула Паола.

— И давно вы с ним расстались?

— Вчера. Утром произошло объяснение, а днем я уже собирала вещи.

Бекки поиграла кнопочками на мобильном телефоне.

— Что ты делаешь? — удивилась Паола.

— Стираю твой, то есть его, домашний номер из записной книжки, — объяснила Бекки.

Паола засмеялась.

В этом была вся Ребекка.

Сдержанная и целеустремленная, сообразительная и спокойная, уравновешенная и порой язвительная, она чувствовала себя лучше всего тогда, когда была занята каким-то делом. Вот и сейчас ее незамедлительной реакцией на сообщение подруги было удаление телефонного номера.

Иногда Паоле казалось, что они с Бекки близки, как родные сестры. Внешне, конечно, они были совсем не похожи. Светлую кожу Бекки совсем не брал калифорнийский загар, а ее темно-серые глаза таинственно светились из-под длинной черной челки. Одним словом, полная противоположность рыжеволосой и неугомонной Паоле.

Одному богу, наверное, было ведомо, какие контакты у Бекки внутри замыкает при общении с Паолой. Но в результате этого общения Бекки то и дело забывала о своей рассудительности, после чего с удивлением обнаруживала себя участницей всякого рода проделок и авантюр. По крайней мере, так было в колледже. А может, Бекки просто заражалась жизнерадостностью и энтузиазмом Паолы, словно и ее опалял некий сияющий солнцем и рыжиной, доселе неизвестный науке вирус.