— Ох уж эта Бекки… Вот если кто-то и способен достать меня нравоучениями, то это она. Причем из лучших побуждений. Я ее очень люблю, но… Нет, проводить столько времени под одной крышей, к тому же еще строить общий быт… Приноравливаться не к мужчине, а к подруге… Брр! Увольте!

— Как скажешь. Оставим эту тему. Надеюсь, сегодня мы закрыли с тобой много не нужных тебе тем.

— Да уж будем надеяться.

— И я могу быть спокоен, зная, что ты крепко спишь дома, не названивая на автоответчик Дигори?

Паола вспыхнула.

— Да с какой же стати?! Мы, кажется, все выяснили. И решили, что он меня недостоин.

— Вот и умница. Если ты уже закончила с десертом, собирайся, я отвезу тебя домой.

— Думаю, что не нужно, — помолчав, ответила Паола.

— Почему?

— Хочу побыть одна, подумать… Возьму такси.

— И, как всегда, надумаешь много лишнего. Не дури. Я отвезу тебя.

— Не обижайся, Дилан.

— Чем я помешаю твоим думам? Мы можем даже не разговаривать в машине.

— Я просто хочу побыть одна.

— Без глупостей?

— Без глупостей.

— Но я перед сном позвоню тебе?

— Зачем?

— Узнать, как ты там. Как держишься.

— Я, кажется, не больна и не при смерти. — Паола удивленно приподняла одну бровь.

Выходило это у нее очаровательно. Дилан с трудом подавил в себе желание расцеловать ее в обе щеки.

— Как скажешь. Ты и впрямь молодец. Если что — звони, не стесняйся.

— Ну конечно, позвоню. Ты ведь мой самый лучший друг. — Поднимаясь, Паола задела ладонью руку Дилана. — Пока, — ласково попрощалась она и, как при встрече, вновь поцеловала его в щеку.

Дилан остался сидеть за столиком кафе.

Он провожал хрупкую фигурку Паолы взглядом, пока она не затерялась среди спешащих по улице людей.

Если бы он только мог рассказать ей о своих чувствах…

А Паола, уже сидя в такси, вспоминала свое случайное прикосновение к ладони Дилана. Оно почему-то теплом отзывалось в теле, было неожиданно приятным. Паола не могла вспомнить, были ли такие прикосновения раньше. Наверняка были, просто она не придавала им такого значения. А сейчас разволновалась…

Да и как эти прикосновения могут быть не приятными? Он ведь ее лучший друг. Один из самых близких людей. Верный, надежный. Тот, кто всегда рядом. Независимый, свободный, но родной и веселый, умеющий всегда решить любую ее проблему, даже на словах. Разложить все по полочкам, расставить все по своим местам. Паоле всегда становилось радостней и проще жить после общения с Диланом.

Пусть даже непродолжительного. Пусть даже по телефону. Даже в коротком сообщении Дилан умел находить точные и нужные слова, которые приободряли Паолу в случае необходимости.

К сожалению, таких случаев было больше, чем хотелось бы самой Паоле.

И, конечно, таких случаев было больше, чем ей казалось.

Но этих случаев было намного меньше, чем хотелось бы Дилану…

2

Рано утром Дилана разбудил звонок.

Он ворвался в его сон, заставил проснуться, но первые несколько секунд Дилан еще не понимал, ни кто он, ни где он находится.

Окончательно освободившись от остатков сна и сообразив, что звонит городской телефон, Дилан взял трубку.

— Алло?

— Дилан! Привет! Ты не спишь? Ну, то есть я тебя не разбудила? — Это была Паола.