|
Конь достиг края. Вознесся в воздух и упал в кипящий мальстрим. Присутствие, дышащая тьма, не сразу покинуло громадную палату. На черном полу блестела россыпь монет и камней. Затем послышался стук трости о камень.
Глава 3
"Вот и время уйти в холодную ночь" Этот голос морозом жег Пробудив и заставив застыть Слышу крики, зовущие в небо лететь Но крепко держит земля... Что ж, давно это было, давно Только стылым утром я крылья Ощущаю, как тень за спиной Только звезды роднее, чем прежде Время близится, чую, страшась - я уйду Голос тот отыскать, встав у грани "Вот и время уйти в холодную ночь" И сухим и усталым был тон И зачем это всё - не понять Если сны о полете - последний намек на свободу На последнем дыханье о крыльях взмолюсь.
Дым повис в каюте густыми клубами. Все иллюминаторы были открыты, как и дверь, но воздух оставался недвижным; жара горячечным языком лизала полуобнаженную плоть. Откашлявшись, чтобы избавиться от надоевшего зуда в груди, Фелаш, Четырнадцатая Дочь королевы Абрастали, склонила голову на мягкую (хотя сырую и грязную) подушку. Служанка трудилась над оживлением кальяна. - Уверена в дате? - проговорила Фелаш. - Да, Ваше Высочество. - Ну... полагаю, я должна ощущать волнение. Настал пятнадцатый мой год. Взвейтесь, знамена! Увы, тут ничего виться не станет. - Она закрыла глаза, но вскоре заморгала, открыв их снова. - Это сквозняк? - Ничего не чувствую, Ваше Высочество. - Не люблю жары. Отвлекает. Шепчет о смертности, навевает отчаяние и вместе с тем непонятную решимость. Если мне суждено умереть, скажу: да будет так. - Несварение желудка, Ваше Высочество. - А боль пониже спины? - Непривычка. - Сухость в горле? - Аллергия. - А ломота во всем теле? - Ваше Высочество, эти симптомы хоть иногда пропадают? - Хмм. Оргазм. Или если я вдруг нахожу себе занятие. Служанка вдохнула жизнь в систему трубок, передала хозяйке мундштук. Фелаш закусила серебряный кончик. - Когда я попробовала впервые? - Ржавый лист, Ваше Высочество? В шесть лет. - Но зачем? - Или так, или вы сгрызли бы ногти, насколько я помню. - Ах да, детские привычки. Слава богам, я излечилась. Как думаешь, можно выйти на палубу? Клянусь, я ощутила сквозняк. Внушает оптимизм. - Ситуация плачевная, Ваше Высочество, - сказала служанка. - Команда выдохлась, работая на помпах, но мы всё равно сильно оседаем. Ни земли поблизости, ни призрака ветра. Риск утонуть весьма серьезен. - Но ведь выбора не было? - Капитан и старпом с таким выводом не согласны, Ваше Высочество. Потеряны жизни, мы едва держимся... - Вина Маэла, - буркнула Фелаш. - Не знала, что ублюдок так жаден. - Ваше Высочество, никогда прежде мы не заключали сделок со Старшим Богом... - И больше не заключим! Но ведь мать услышала? Точно. Неужели это не оправдывает жертвоприношения? Служанка промолчала, принимая медитативную позу. Фелаш смотрела на женщину, которая была много старше ее, прищурив глаза . - Отлично. Мнения разошлись. Наконец-то возобладали трезвые головы? - Не могу знать, Ваше Высочество. Если я... - Нет. Как ты сама сказала, мне пора размяться. Выбери подходящий наряд, что-то милое и щегольское, и притом подобающее внезапно наступившей зрелости. Пятнадцать! Боги, старость близка!
Шерк видела: ее старпом с трудом управляется на перекошенной палубе. |
