- Что ж, справедливо. Благодаря вам она обзавелась многомиллионным состоянием и собственной фирмой звукозаписи… Отличный рассказ, Беннет. А бесплатные советы вы даете до сих пор?

- Благодаря им, я обрел лучших своих клиентов. И несколько худших тоже. - Видя удивление девушки, он пояснил: - Если я вижу, что человек попал в беду, но не может заплатить мне за услуги, я консультирую его бесплатно.

- Да вы настоящий добрый самаритянин…

- Один бесплатный совет я готов дать и вам, не сходя с места. - Его лицо было мрачным, глаза - серьезными. - Вивиан, отправляйтесь домой первым же встречным поездом. Поспешный брак всегда ошибка. Если Райан искренне любит вас, он подождет до тех пор, пока не найдет общий язык с вашим отцом.

Вивиан взяла книгу, но, перед тем, как раскрыть ее, загадочно улыбнулась.

- Вы думаете, Грега будет легко уговорить взять деньги?

- А что, трудно?

Какое- то мгновение она смотрела Нейлу в глаза.

- Поверьте, вы ошибаетесь в нем.

Искренность ее тона заставила Нейла вздрогнуть. Вивиан права. Он разделял точку зрения Гроуфорда, что все дело в численности банкнот, которые понадобятся, чтобы подкупить этого человека. Когда Вивиан углубилась в чтение, Нейл поставил себя на место Райана. Если бы Вивиан любила его, Нейла, какая сумма заставила бы его передумать?

В этот момент он понял, что должен серьезно поразмыслить над тем, как быть, если Грега не удастся подкупить.

Без происшествий переправившись на железнодорожном пароме на континент, они пересели в Дюнкерке на местный экспресс. Поезд прибыл в Марсель около четырех пополудни. Через полчаса путешественники уселись во взятый напрокат комфортабельный «рено».

Нейл обернулся к девушке.

- Ну, Вивиан, вот мы и на юге Франции. Куда лежит наш путь дальше?

- Поезжайте на север, - ответила она. - А потом на восток.

- На север, а потом на восток? - Он иронически хмыкнул. - Простите, но это чересчур расплывчато. Куда именно мы едем?

- Я буду давать вам указания по дороге! - ощетинилась Вивиан.

- Только не такие, как это. Через пару часов стемнеет, а я не собираюсь потеряться в какой-нибудь глуши, где не ступала нога человека. - Нейл ни на минуту не сомневался, что именно этого Вивиан и ждет, чтобы удрать.

- Прямо на север, Беннет. Я скажу, когда свернуть. Я прекрасно ориентируюсь на местности.

Нейл и не ожидал, что Вивиан назовет место назначения, поскольку уже знал, как она упряма.

- Даже в темноте? - не отставал он. - Честно?

- Конечно, - ответила девушка, избегая смотреть ему в глаза.

Нейл бросил на нее пристальный взгляд, включил мотор и доехал до ближайшего перекрестка. Тут Вивиан очнулась.

- Вы не туда свернули, Беннет! - заявила она, когда «рено» помчался в сторону порта. - Я сказала - на север!

5

Но Нейл не стал сворачивать.

- Никакого севера! Я не для того с утра трясся в поезде, чтобы мотаться по Франции неведомо куда. Мы переночуем в Марселе, а утром отправимся в путь. Как только вы точно назовете мне место.

Девушка уставилась на него, не веря своим ушам.

- Я думала, вам не терпится покончить с этим делом.

Он пожал плечами.

- Не терпится. Но не до такой степени, чтобы ехать ночью наобум, не имея представления о конечном пункте. Кроме того, быть на родине буйабесса и не попробовать его - это позор. Только здесь, на побережье, как утверждают местные жители, его готовят по всем правилам. Все прочее - жалкая имитация, так как для приготовления этого супа необходима не только свежая рыба, но и запах морской воды и водорослей.

Странно, подумала Вивиан, с чего его вдруг потянуло на гастрономическую лекцию? С сегодняшнего утра Беннет не похож сам на себя.