- Я рассчитываю, что вы управитесь быстро и без шума, - сказал Гроуфорд. - Сделайте это, во что бы то ни стало. Даю вам карт-бланш. Каллагер…

- Если вы предпочитаете, чтобы этим деликатным делом занимался мистер Каллагер, обратитесь к нему, - перебил Нейл. - Я уверен, что ради вас он с удовольствием вернется из Шотландии.

Нейл специализировался на административном праве, и способы откупаться от неподходящих женихов были ему не известны. Более того, он вовсе не горел желанием их изучать и потому, затаив дыхание, ждал ответа.

- Это займет слишком много времени, - разочаровал его Гроуфорд. - Я хочу все уладить как можно скорее, пока Вивиан не сделала то, о чем впоследствии будет жалеть. Вы партнер Каллагера. Надеюсь, вы сделаете все, чтобы не позволить моей дочери выйти замуж за этого человека.

- Договорились, Беннет. Через двадцать четыре часа я буду ждать от вас сообщения, что дело улажено, - сказал Гроуфорд, провожая гостя к машине. - И никаких отсрочек.

- Сделаю все, что смогу.

Нейл раздумывал, стоит ли говорить клиенту, что птички могли улететь в одно из тех романтических мест, где браки регистрируют в тот же день, и в таком случае предпринимать что-либо слишком поздно. Нейл счел за благо промолчать.

Возможно, виной тому была девушка в задранном до талии платье, цеплявшаяся за водосточную трубу в шести ярдах над головой папаши. Несомненно, это Вивиан Гроуфорд.

Нейл понимал, что обязан обратить внимание Гроуфорда на происходящее, однако что-то его остановило. Должно быть, умоляющее выражение пары огромных глаз. Или стройные ножки, обхватывавшие трубу. Или нечто белое и кружевное, в котором безошибочно угадывались трусики, сверкавшие под задранным платьем.

Да нет, скорее всего, им руководило отвращение к отцу, который может третировать взрослую девушку просто потому, что ее представления о том, что такое хороший муж, не совпадают с его собственными. Как бы там ни было, Нейл решил оставить клиента в неведении.

Поэтому, когда девушка, держась за трубу одной рукой, жестом другой попросила отвести отца обратно в дом и при этом опасно закачалась над хорошо ухоженными розовыми кустами, Нейл не мешкал ни секунды. Он рассеянно похлопал ладонью по карману пиджака, повернулся и устремился к дверям.

- Кажется, я оставил ключи от машины на вашем письменном столе, сэр.

Гроуфорд в сердцах пробормотал что-то нелестное в адрес забывчивого адвоката, но все же вернулся в дом.

Сердце, учащенно бившееся все то время, пока Вивиан спускалась по трубе, при внезапном появлении отца едва не выпрыгнуло из груди. Но, едва ее глаза встретились с темными глазами незнакомца, девушка инстинктивно поняла, что обрела союзника. Увидев ее, он и бровью не повел, но явно стал хладнокровно перебирать варианты, чтобы дать объяснение увиденному.

Можно было предположить, что по водосточной трубе спускается неопытный взломщик.

Можно было не предпринимать ничего, притвориться слепым и надеяться, что девица в задранном до талии платье не свалится на кусты роз.

Так поступил бы рядовой человек, лишенный воображения. Но темноглазый незнакомец дал Вивиан возможность сбежать, применив тактику отвлечения внимания противника.

Люди со столь быстрой реакцией встречаются редко, благодарно подумала девушка. Бедняга Грег наверняка растерялся бы, вспыхнул как маков цвет и испортил все дело. Он мил и удивительно талантлив, но отнюдь не решителен. Именно поэтому я обязана встретится с Грегом раньше отцовских ищеек.

Разыскивая туфли в розовых кустах и зарослях лаванды, она на мгновение пожалела, что не сможет поблагодарить незнакомца за его рыцарский поступок. Какие у него глаза? Серые? Или карие? В сумерках, да еще на расстоянии в несколько ярдов определить это было невозможно.

Увы, сейчас не до реверансов. Впрочем, незнакомец догадлив и поймет, что мне нужно было удрать как можно дальше, пока отец не хватился.