— И что ты сейчас собираешься делать? — спросила она у Криса.

— Думаю, настало время нам с Ширли поближе узнать друг друга.

Сара облегченно вздохнула. Прежде Кристиан казался таким непримиримым, что она была удивлена его внезапным решением. Удивлена, но обрадована. Теперь, должно быть, он постарается побольше времени проводить дома, и его попытки найти общий язык с Ширли, возможно, станут успешнее. Со своей стороны Сара с удовольствием предоставит отцу и дочери сколько угодно времени для общения.

Что ж, все складывалось как нельзя лучше. Но сейчас Сара чувствовала, что ей необходимо уйти к себе и еще раз обдумать сложившуюся по-новому ситуацию. Присутствие Кристиана вызывало у нее невольное беспокойство, — почему-то она начинала сравнивать его со всеми своими бывшими приятелями, и каждый раз не в пользу последних.

— Нельзя и пожелать ничего лучше, — сказала она с неподдельной теплотой в голосе.

— Хорошо! — Обычное раздражение Кристиана словно рукой сняло. — Итак, я на месяц оставляю свои дела, и мы с Ширли отправляемся в путешествие. А ты составишь нам компанию.

5

— Что? — спросила Сара, не веря своим ушам.

— Я сказал, что… — начал Кристиан, но Сара перебила его.

— Слышала я, что ты сказал. Именно это меня и поразило.

Сара чувствовала, что сердце бешено колотится у нее в груди.

— Почему? — спросил Кристиан.

— Почему? Ты еще спрашиваешь! Неужели непонятно?

— Честно говоря, нет, — ответил Кристиан, слегка сузив глаза. — Я подумал, что нашел идеальное решение. Если не ошибаюсь, ты с самого начала уверяла меня в том, что вина за плохое поведение моей дочери полностью лежит на мне?

— Ну, не полностью… — возразила Сара.

— Что ж, спасибо и на этом. — Кристиан вздохнул и машинально провел рукой по волосам. — Возможно, ты и права, — великодушно согласился он. — Когда Ширли приехала сюда, я вряд ли показал себя заботливым и сочувствующим отцом. Если не считать того, что нас связывают кровные узы, мы были друг для друга чужими. Стараниями ее матери у нее развилось сильное предубеждение против меня, а у меня было слишком мало времени, чтобы попробовать наладить с ней контакт. Деловому человеку трудно найти общий язык с… неуравновешенным подростком. И хочу сказать, опережая твои обвинения в том, что я полностью забросил Ширли, — все это время она вовсе не была заброшена! Я переводил деньги на ее банковский счет. Хотя, конечно, и сделал распространенную ошибку, сочтя, что деньги могут полностью заменить все остальное.

— Итак, сейчас ты решил компенсировать Ширли недостаток родительского внимания? Но почему именно сейчас? Почему не год назад?

В горле у Сары пересохло, она закашлялась, чувствуя, что ее охватывает паника, но попыталась взять себя в руки. Отчего предложение Кристиана так подействовало на нее?

— Потому что так сложились обстоятельства, — резко ответил Крис. — Моя дочь беременна, и, как ни неприятна эта ситуация, от нее никуда не деться. Сама Ширли, как я уже говорил, отказывается что-либо обсуждать. Она раздражается при малейшем намеке на эту тему. Поэтому, я думаю, сейчас самое время… — Он пожал плечами, избегая встречаться взглядом с Сарой. — Сейчас самое время, чтобы она поняла, что может мне доверять. — Он говорил медленно, словно происходящая с ним перемена была слишком большой, чтобы осознать ее сразу. — Если я останусь здесь и попытаюсь сочетать свой обычный деловой распорядок с заботой о Ширли, ничего хорошего из этого не выйдет, даже если у меня будут самые благие намерения.