Он что-то пролаял, и один из акк-стражей на несколько мгновений исчез. Мейс услышал голос Ника.

– Эй, отвали. Эй, ай, эй! Да хватит, отпусти мою руку, ты знаешь, она мне еще понадобится…

Акк-страж вернулся, волоча за собой Ника.

Вэстор что-то прорычал.

Ник сказал:

– Эй, почему ты мне говоришь?..

Рык Вэстора усилилась, и Ник дернулся в сторону от лор пилека. Он неуверенно посмотрел на акк-стража, держащего его руки, на Вэстора и затем вниз, на Мейса.

– Он, ээ-э, - Ник сглотнул, - он хочет, чтобы я сказал и чтобы все услышали: «Ты можешь подняться, если хочешь»…

Глаза Мейса медленно закрылись. Он не ответил.

Вэстор издал клокочущий звук.

– Он говорит: «Давай. Ты же хотел стать большим псом. Вставай и дерись», - Ник понизил голос. - Слушай, ты же можешь встать, правда? Если хочешь… Ну, я тут сделал ставки… Где-то на пятьсот кредиток. Я поделюсь с тобой…

Мейс открыл глаза - Нет.

Рокот, издаваемый Вэстором, стал шире и, казалось, наполнился смехом, словно лор пилек превратился в землетрясение, рассказывающее анекдот.

– Ээ-э, он… он хочет знать, что «нет»? В смысле, «нет» деньгам?..

– Нет, - ответил Мейс. Все его тело ломило от боли. - Никакого продолжения боя. С меня хватит. Ты выиграл.

Вэстор схватил своей огромной ладонью Мейса за плечо и поднялся, утягивая мастера-джедая вверх за собой без какого бы то ни было видимого усилия. Теперь его рык вновь стал словами в разуме Мейса.

– Скажи им. Скажи им, кто здесь большой пес Мейс опустил голову, тщательно стараясь не встречаться с Вэстором взглядом.

– Ты, - он закашлялся, и на губах его запузырилась кровь. - Ты большой пес.

Эти слова, казалось, поразили Ника в самое сердце.

– Скажи им, что ты зря увел моих пленных. Скажи им, что ты был неправ, когда отпустил их.

Мейс не отводил взгляд от земли. Кровь из рваных ран на животе от шипов акка струилась вниз по его ногам

– Я был не прав, забирая твоих пленных. Я был не прав, отпуская их.

– Скажи им, что жалеешь о том, что вызвал меня и что ты никогда не сделаешь этого снова.

Мейса поглядел на хауду на спине анккокса. Теперь, после того как стемнело, занавески потеряли прозрачность. Он не мог сказать, была ли вообще Депа там.

Он вновь опустил голову.

– Я жалею о том, что вызвал тебя. Я никогда больше не буду бросать тебе вызов.

Некий намек на движение на самом краю обзора: Ник отпустил куртку Мейса в руке, и она развернулась. Теперь он держал ее возле ноги. И вновь это приглашающее движение.

Мейс чувствовал световой меч в кармане.

Он встретился с Ником взглядами. Ник моментально отвел взгляд, делая вид, что посвистывает, и вновь слегка встряхнул куртку.

Небольшой всплеск Силы, не сильнее того, что по воле Ника сейчас шевелил куртку, перенес бы световой меч прямо в руки Мейса.

Мейс медленно произнес: - Кар?

Вэстор прогудел:

– Да?

– Мое оружие в моей куртке. Могу я взять его? - взгляд его был словно прикован к груди лор пилека. - Пожалуйста.

Вэстор безразлично дернул плечом и протянул руку к куртке. Ник смотрел на Мейса абсолютно ошарашено, словно его только что неожиданно предали.

Мейс вновь уставился в землю.

Вэстор взял куртку и вытащил световой меч из ее кармана.

– Это твое?

– Да, Кар, - тихо сказал Мейс - Моху я его забрать? Пожалуйста.

Вэстор коротко взглянул на одного из акк-стражей и что-то промурлыкал. Страж ухмыльнулся и закивал.

– Пожалуйста, - смиренно повторил Мейс.