– Так точно, сэр. Все ясно, сэр.

– Остальные останутся снаружи и будут удерживать выход. Если придется. И если смогут.

– Хм, позвольте я перебью? - деликатно кашлянул Джептан. - А кто-нибудь обдумал то, как именно мы проберемся внутрь?

– Как обычно, - ответил Ник. - Напролом.

– Простите?

– Направленные заряды, - ответил ему Мейс И обернулся к капитану клонов. - Протонные гранаты. Взрывайте дверь.

– Генерал!.. - ЭсСи-8/349 вытянулся по стойке «смирно». - Прошу простить меня, генерал, но ком-мандер Семь-Один по-прежнему там! С ним более двадцати человек. И еще следует подумать о пленных, сэр. Включая гражданских. Если мы воспользуемся протонными гранатами, жертвы…

– В этой комнате нет никого, кроме мертвецов, - мрачно проговорил Мейс, - и тех, кто их убил.

Он кивнул Нику: - Прикрой мою спину. Оставайся возле двери.

Молодой корун достал пистолет Шрам из левой кобуры. Расслабленно держа оба пистолета, он кивнул в ответ.

– Полковник Джептан.

Маленький пухлый балавай поднялся на ноги. Он зажал бронированный компьютер под мышкой, но по-прежнему держался за него обеими руками. Колени у него несколько дрожали, но голос его был чист и тверд, как обычно:

– По вашей команде, мастер-джедай.

– Я не смогу вас там защитить. - - Чудесно.

– Вы не будете работать через панель. Сам передатчик находится в комнате под бункером. Я сделаю так, чтобы вы смогли туда попасть. Оставайтесь снаружи, пока я не позову клонов.

– Конечно. Я, собственно, не особо спешу, вы понимаете… Я никогда не походил на героя.

– Люди меняются, - сказал Мейс с горькой убежденностью в голосе.

Затем он зажег меч и сжал его обеими руками:

– Да прибудет со всеми нами Сила, - посмотрел на ЭсСи-8/349. - Ладно, капитан. Взрывайте дверь.

ГЛАВА 23

НАПРОЛОМ

Маслянистый дым клубами вылетал из-за разорванной на куски взрывостойкой двери. Он нес с собой запах крови, плоти и человеческих отходов.

Запах смерти.

Мейс стоял возле двери, ожидая, пока дым ослабнет.

В командном бункере было темно, как в пещере. Единственным светом был белый прямоугольник света, падающего сквозь дверной проем. Интерьер комнаты стал постепенно проявляться, словно начал высасывать энергию из этого небольшого светлого пятна.

Повсюду были тела.

Сложенные возле стен. Осевшие на стульях возле мониторных панелей. Лежащие лицом вниз на полу посреди черных луж.

На некоторых была боевая броня. На других - форма ополчения. На третьих - вообще никакой униформы.

У некоторых не хватало различных частей тела.

Лезвие Мейса, вошедшего внутрь, зашипело от испарений.

Световой меч - очень аккуратное оружие. Даже, в определенной мере, милосердное. Мощный поток энергии моментально прижигает края нанесенной раны. Раны крайне редко кровоточат. Чистое оружие.

Виброщит действует иначе.

Пол командного бункера был предательски скользким.

Мейс аккуратно продвигался внутрь. Ник за его спиной проскользнул в проем и сразу же прислонился спиной к стене.

Вокруг были лишь тишина и смерть. Безумие внутри совершенно отличалось от того безумия, что царило сейчас на улицах города. Оно было гораздо темнее.

Оно было настолько темным, что, даже ослепнув, никто бы не заметил разницы.

– Депа, - тихо позвал Мейс - Кар.