Эмми взглянула на него: верно, у него на совести ничего нет. Извинения завертелись на кончике языка.

 - Барден, я... - Она быстро схватила платок и чихнула.

 - Идите домой, ложитесь в постель и там и оставайтесь! - велел он.

 И она пошла.

 Эмми спала два дня подряд.

 Позвонила тете Ханне. Долго о чем-то говорила с ней, потом опять уснула. Адриан заскочил повидать ее, но ненадолго. Когда он ушел, она почти падала от усталости и снова уснула.

 В четверг позвонила Дон, спрашивая, как она себя чувствует. К этому времени хриплый голос Эмми превратился в шипение.

 - Не пытайся говорить, я и так слышу, - посочувствовала Дон.

 Немного погодя телефон снова зазвонил.

 - Вам нужен доктор? - без всякой преамбулы спросил Барден Каннингем.

 - Великие небеса, нет! - воскликнула Эмми, сердце ее внезапно забилось сильнее.

 - Голос у вас звучит жутко!

 - Я и выгляжу жутко!

 Он ничего больше не сказал, повесил трубку. Эмми положила свою и свернулась под одеялом. Закрыла глаза, покашляла, высморкалась и села в постели. Спать она могла бы неделю подряд, если бы не кашель.

 Часом позже позвонили в дверь. Идти не хотелось, она почти решила не реагировать. Позвонили снова. Эмми вылезла из постели, накинула шелковый халат и поплелась открывать. Ее лицо было красным, но покраснело еще больше.

 - Вы солгали! - с порога заявил Барден Каннингем. Так, прекрасно, значит, выглядит она отнюдь не жутко. Повернувшись, она направилась в гостиную. Барден последовал за ней. - Садитесь, пока не упали, - приказал он и принялся выкладывать на низкий столик какие-то пакеты. - Я заказал лекарства, прокомментировал он. Эмми внезапно захотелось плакать.

 - Целая вечность прошла... - пробормотала она, с усилием глотая.

 - С какого момента? -1 поинтересовался он, подходя, чтобы присесть рядом с ней на диван. - Догадался: с тех пор, как кто-то ухаживал за вами?

 - Поддалась слабости, - оправдалась она, пытаясь казаться повеселее.

 Несколько мгновений Барден изучал ее, потом пошутил:

 - Тогда мне стоит этим воспользоваться по максимуму. Обычно вы со мной суровы.

 - О, Барден, - трагически засипела она. - Я должна перед вами извиниться.

 - А что вы сделали?

 - У вас же никогда не было.., не было связи с Робертой Шорт. Я... - она проглотила комок в горле. - Я не должна была так думать о вас. Миссис Шорт звонила в понедельник и говорила о вечере в честь дня рождения ее мужа.., ой, мне было так неловко.

 - Вы умеете выбрать момент! - ответил Барден. - В другое время я бы сказал вам пару теплых слов относительно скороспелых заключений, не говорю уж о разрушениях, которые вы способны произвести в гневе. Но стоит только увидеть вас с такими большими печальными глазами и жалостным, распухшим носиком... Как можно на вас сердиться?

 - Я не заслуживаю вашей доброты, - тихонько сказала она.

 - Аккуратнее! Вы впадаете в другую крайность - подхалимаж. - Эмми хмыкнула. Барден покачал головой. - Как это вы ухитряетесь быть одновременно и хихикающей девочкой, и столь сексуальной особой? Я просто поражаюсь.

 - Виной тому мое охрипшее горло, - рассмеялась она и неожиданно для себя добавила:

 - Я легкомысленная?

 - Вы ощущаете себя легкомысленной?

 - Мне кажется, что вы мне нравитесь. Несколько долгих, томительных мгновений Барден глядел на нее, потом улыбнулся:

 - Думаю, мне стоит почаще привозить вам микстуру от кашля. - И вставая, спросил:

 - Что вы едите?

 - У меня полно еды, - ответила она. - Мы с тетей Ханной обычно напихиваем полную морозилку. Хватает надолго.

 - Ну, ведите себя хорошо, - выдал он напоследок и ушел.