Эмми обнаружила драгоценную родственницу у себя в квартире.

 - Я подумала, что раз не увижу тебя в выходные, то приду-ка я сегодня, заявила та, нисколько, очевидно, не смущенная тем, что сегодня Эмми должна быть на работе. - Ходила по магазинам? - спросила она.

 Эмми позвонила в "Кесвик", потом сварила кофе. Они немного поболтали, и Эмми смогла убедить свою непоседливую тетю отправиться назад в "Кесвик". Вернувшись на рабочее место, Эмми обнаружила, что Дон уже ушла. Барден был очень занят, ведь это его последний день в конторе перед отъездом.

 Тем не менее он нашел время спросить, как дела, и Эмми была счастлива сообщить ему, что нашла тетю у себя дома.

 - Это хороший признак, - добавила она. - Хотя немного тревожит, что она так вызывающе отказывается отмечаться в книге, когда куда-то идет, зато на этот раз она явилась уже по моему новому адресу.

 Эмми отправилась к себе и, стараясь наверстать упущенное время, усердно принялась за работу. Ее отвлек неизвестно как тут оказавшийся Барден. Она оторвалась, ожидая новых инструкций, в который раз напоминая себе, что ни в коем случае не следует показывать, как ей будет грустно без него.

 Заявление Бардена ее озадачило.

 - Я подумал, не согласится ли миссис Витфорд снова поехать со мной?

 - Вы хотите повезти тетю Ханну в Бирмингем, в... - Эмми изумленно уставилась на него.

 - Если вы пообещаете хорошо себя вести, то мы возьмем и вас с собой, предложил он как само собой разумеющееся, и сердце ее запело. Если они встретятся завтра, то дней будет всего пятнадцать.

 И тут же она пала духом. Ну впору просто зарыдать. Это несправедливо. Эмми улыбнулась: или так, или уж плакать, но ведь надо иметь хоть какую-то гордость.

 - Просто и не знаю, как благодарить вас за внимание, но у тети Ханны другие планы на субботу и воскресенье, и мы с ней не увидимся.

 - Ничего, это было так, случайная мысль, - с этими словами он вернулся к себе, а Эмми, готовая выть от обиды, постаралась сделать вид, что ей весело, как никогда. Но добил ее звонок Карлы Несбитт. Соединив ее с Барденом, Эмми совсем приуныла.

 Эмми проработала с Барденом до семи. В восьмом часу она собралась домой.

 - Все в порядке, - подвела она итог. - Надеюсь, что поездка будет удачной. - "Возьми меня с собой, ну пожалуйста, возьми". - До встречи, - щебетала она. Он никогда не узнает, какая печаль лежит у нее на сердце свинцовым грузом.

 Барден поднялся, торжественно произнес:

 - Будьте паинькой, Эмили Лоусон.

 - И вы тоже, - улыбнулась она и быстро отвернулась, чтобы он не увидел, как быстро тает ее улыбка. Домой, скорее домой.

 За неделю Эмми всего пару раз встречала Адриана, да и то все на ходу, и была благодарна ему за то, что если он и удивился, увидев ее гостя, то ничем этого не показал. В субботу с утра он заскочил выпить кофе и снова промолчал. К сожалению, появление Адриана оказалось самым ярким событием этого безрадостного дня. Барден, конечно, где-то гуляет с Карлой Несбитт.

 В воскресенье утром она встала с намерением занять себя, но ее квартира и так уже сияла после вчерашней уборки.

 Не в силах сидеть на одном месте, она вышла на улицу; Барден сопровождал ее на всем пути. Что толку уговаривать себя, что ничего хорошего из такой любви не выйдет? Она и так это знает. Но сделать все равно ничего нельзя.

 Вернувшись домой, она начала стряпать, хотя есть совсем не хотелось. Что за нелепость!

 Стрелка часов приближалась к шести, когда в ее пустой квартире зазвонил телефон. Эмми от неожиданности чуть не подпрыгнула.

 - Да? - произнесла она в трубку и снова чуть не подпрыгнула, когда услышала голос Бардена.

 - Надеюсь, вы ни с кем там не заняты? - послышалось из трубки.