— Есть две стороны вопроса, — перешла к делу Эдит. — Чего они хотят? И что они могут?

Тина ответила быстрее, чем Альберт успел перевести.

— Хотят, чтобы их оставили в покое.

— Ты должна понимать, что в сложившихся обстоятельствах это уже невозможно, — вздохнула Эдит. — Как только я отсюда выберусь, я подниму все известные мне сообщества и организации, включая ЮНЕСКО. Но Россию, желающую осваивать свою собственную территорию, никто не сможет остановить…

— В лучшем случае сделают резервацию, как для индейцев в Америке, — предположил Альберт.

Эдит покачала головой.

— Не успеют, — сказала она. — Да и побоятся. Индейцы на тот момент — это было, как ни крути, прошлое континента. А здешние ребята… Что они такое? Куда направлен вектор и что будет завтра?

Маховик государственной машины раскручивается неспешно. Особенно в тех случаях, когда следовало бы поторопиться. Но если уж он взялся набирать обороты и тут выясняется, что под него что-то попало… Или кто-то…

«Не успеют», — колоколом отдалось в голове у Кристины.

— Чтобы попытаться хоть что-то предпринять, — говорила Эдит, — я должна знать как можно больше…

— Я должна знать…

Это было не эхо. От дверей шагнула Зинаида.

Альберт сделал такой жест, как будто хотел заслонить Эдит собственным телом. Француженка досадливо повела здоровой рукой.

— Сядьте куда-нибудь, Зинаида. И, ради всех святых, не пугайте девочку своим космическим экстремизмом.

— Чья бы корова мычала… — вполголоса буркнула Зинаида. Дескать, чего ещё ждать от гринписовцев. То они лезут под пули, спасая китов, то оказываются с переломанными костями на гостиничных подушках вообще неизвестно из-за чего. И хорошо ещё, что на подушках.

— Кристина, — через Альберта повторила Эдит, — расскажи мне, пожалуйста, как и откуда они сюда попадают.

— Из самых разных мест, — ответила Тина. — Зов действует только на тех, кто… Я не знаю, как сказать… В фильмах их обычно называют мутантами, но, по-моему, это как-то неправильно… Их приводят проводники. У них самих всё по виду нормально, но они тоже… не очень ладят с этим миром. Они… Да вы же ведь помните Жука и Букашку? Ну, тогда, на бензоколонке? Тётя Сандра их ещё… Жук — он беспризорник, жил на улице, как ваш Гаврош. Он — проводник. А Букашка вроде как чувствует радиоволны. Они для него типа как нити в пространстве. Он их слушает и спокойно разбирает, о чём гудит каждая нить. Я, может, плохо объясняю, но, в общем, для Интернета ему компьютер не нужен. И так может прислушаться и прочитать любое письмо, а может ниточку подёргать — и передать… Какой-то прямо человек будущего…

Кристина беспомощно улыбнулась, а взрослые невольно задумались, какого шороху в Сети — и не только в Сети — мог бы наделать этот малыш, если бы вдался такой целью. Если? Чего доброго, тут как с летящим на нас астероидом. Не «если», а «когда»…

— Ты сказала, Жук — беспризорник. А этот Букашка, он кто? Где они познакомились? Как возникает эта общность с проводником?

— Букашку Жук нашёл на вокзале. Тому было всего четыре года, он потерялся. Жук взял его к себе, перебрался в другой город, прятал от милиции, чтобы не забрали в приют…

— То есть всё это время Букашку ищут? Или теперь уже, скорее всего, оплакивают родные?! — ужаснулась Эдит. — Какой кошмар!! Надо обязательно попробовать их разыскать! Ему было четыре года, значит, он способен многое помнить — имена родителей, улицу, где жил, какие-то приметы…

Кристина покачала головой:

— Жук думает, что Букашку не потеряли, а бросили, как его самого.