Каменщик сидел лицом к отвесной скале, и в бирюзовых глазах постепенно расплывались зрачки. Он улыбался, как мог бы улыбаться валун, предвкушая, что вот сейчас сорвётся со склона и увлечёт за собой оползень. На парочку мегатонн.

— Слушай, Каменщик, а тот парень в пещере, Кирилл?

— Значит, не повезло ему, — равнодушно откликнулся Каменщик. — Им всем не повезло. А неча было!..

Каменщик никогда никого не любил. И его не любили. В возрасте трёх с половиной лет родная бабка привезла его на саночках на Проклятый Утёс. Бабку достало, что малыш едва ли не ежедневно бил на полках посуду и, пробуя силы, пытался раскатить по брёвнышку дом. Отец Каменщика к тому времени умер от пьянства, а мать, бабкина дочь, уехала на заработки в Мурманск и там затерялась. Бабка резонно рассудила, что поднять двух старших внуков будет проще в целом доме при сохранной посуде и прочей утвари. А сберечь всё это удастся, только если прямо сейчас избавиться от младшего выродка. Грех, конечно, но грех можно будет в церкви потом замолить. Не в прорубь всё-таки. Говорят, они там иногда как-то выживают. Не иначе, дьявол им помогает. Свят-свят-свят…

— Художник, если у тебя какие вещи есть, краски там, бумага, ты их собери пока. Чтобы не торопиться потом.

— Я не пойду.

— Как? — удивился Каменщик. — Не пойдёшь? Даже не попробуешь? Ну, дело твоё. Я попробую уйти. Никто ведь точно не знает, докуда оно достанет. Дезире говорила, там где-то в океане острова есть…

— Смотри, а вот и солнечное затмение, которое мы ехали смотреть, — грустно сказала Марина мужу. — Я его никогда в жизни раньше не видела. А сама даже закопчённое стёклышко не припасла…

— Глянь лучше, как Монморанси корёжит, — подтолкнул её Соболь. — Я раньше только читал, как животные во время затмения беспокоятся, а теперь и сам вижу…

Монморанси, весь напружинившись, стоял под брюхом «буханки» и глухо рычал. Короткая жёсткая шерсть на загривке и спине стояла дыбом, как на платяной щётке.

— Знаешь, про диких зверей мне ещё худо-бедно понятно, — задумчиво проговорила Марина. — Они живут в природных циклах и всё такое, для них, если солнце днём потухло, это конечно, стресс. Но Монморанси? Он же вырос в квартире, где свет зажигают-гасят по десять раз на дню. Мне почему-то кажется, что он что-то другое чует…

— Так, товарищи физики, разбираем быстренько для наблюдения солнечной короны. — Александра вручила Марине и Соболю по стёклышку, лично закопчённому ею на костре. — Смотрим внимательно, ничего не пропускаем. Так… Виталику вашему я уже дала, Алле дала… Кристину искать не буду, сама хочу поглядеть, вот, возьмите и для неё, если она в ближайшее время объявится…

— Я с неё балдею, — с искренним, слегка тоскливым восхищением шепнул жене Соболь. — А ты говоришь! Вот у кого познавательная активность не гаснет ни при каких обстоятельствах…

Марина сварливо осведомилась:

— Интересно, она и Барону стекляшку вручила? У которого сын неизвестно где и, может, прямо сейчас от диабета загибается?

— Ну, на тебя, подруга, не угодишь… — Соболь пожал плечами и поднёс к глазам стёклышко Александры.

Ловец спустился к посёлку прямо со скалы, на которой когда-то встретились Хильда и полуволк. Выглядел юноша в этот раз значительно лучше — от кругов вокруг глаз и коросты на губах не осталось и следа.

— Что Кирилл?! — бросилась к нему Тина.