— Не знаю, — пыхнула трубкой Александра. — По одним источникам, он Васильев, по другим — Васильевский. Я вот всё думаю, что поначалу, видимо, было совсем страшно… Это нам тут хорошо рассуждать, а тогда… Бегали морпехи с разбомблённых кораблей, зажав в зубах ленточки от бескозырок и вопя сквозь зубы «Ура!», вызывали огонь на себя полубезумные разведчики. «Сын артиллериста» в школе учил? Ну, Симонова поэму? «Был у майора Деева товарищ — майор Петров…» и что-то вроде припева «Держись, мой мальчик, на свете два раза не умирать… Ничто нас в жизни не может вышибить из седла — такая уж поговорка у майора была»?

— Что-то смутно припоминаю, — пробормотал Барон.

— Так вот, действие происходит именно тогда и именно в этих краях. Кстати, по воспоминаниям очевидцев, немцы тоже пытались ходить в «психические атаки». Но не преуспели, легли здесь, на Муста-Тунтури, и зарылись в землю. То есть в камень. Гитлеру соврали, что взять Мурманск помешали погодные условия. И продолжалось это до самого сорок четвёртого. Немцы обжились, обустроились. Пытались неоднократно захватить Мурманск и Рыбачий, чтобы долбить конвои союзников, но не вышло. В сорок четвёртом их вышибли обратно в Норвегию. А ведь здесь были части СС, дивизия горных егерей «Эдельвейс» и ещё норвежцы… Короче — специалисты по Северу и тяжёлым условиям. А противостояли им, как это ни смешно, наспех собранные части из наших советских среднеазиатов — киргизов, узбеков, казахов… Сплошные знатоки полярной тьмы, холода и войны в горах. Масса народу погибла… Да, кстати, норвежцы вели себя по-разному. Кто-то влился в арийские ряды и воевал у немцев, а кое-кто из рыбаков, напротив, спасал и укрывал наших моряков с потопленных кораблей, а также аккуратно и вдумчиво шпионил для Советов…

— Спасибо, Сандра. Не голова у тебя, а компьютер…

— Иди перескажи Кириллу, пока не забыл… Как у тебя с ним?

Улыбка Барона сразу погасла.

— Никак, если честно. Он совершенно закрыт. Я его не чувствую, как будто он не мой сын. С Кристиной и даже с Аллой мне проще. Но должен же быть какой-то… голос крови, что ли?..

— Не должен. Не надейся. Только твои собственные усилия.

— Легко тебе говорить…

Александра медленно кивнула:

— Да. Мне легко.

— Что ты хочешь сказать?..

— Ничего. Всё отлично, Барончик. Политинформация закончена. Бойцы свободны.

Трасса на посёлок Варсуга выглядела совершенно не так, как ожидалось. Широкое новое насыпное шоссе, проложенное по всем правилам дорожного строительства. «Патриот» Барона взревел от удовольствия, чуть присел на задние колёса и мощно ринулся вперёд. «Буханка» с осторожным удивлением следовала за ним в кильватере.

— Куда же это мы приедем? По такому-то автобану? — спросил Соболь. — Что там в конце? Атомная станция? Новый комбинат с ядовитыми химикатами?

— Да уж, после всех этих мёртвых деревень, заросших дорог, брошенных городов… Странно… — подхватила Марина.

— Я была в Варсуге лет семнадцать назад, с туристской группой, — сказала Александра. — Обычный северный посёлок в зоне вечной мерзлоты. Вроде тех, что мы с вами и в этот раз видели. Всё почерневшее, полуразвалившееся. Брошенная техника кучами, ржавая, полусгнившая… Ну и дорога — только на бронетранспортёре проехать. Население — бывшие интеллигентные человеки и спившиеся оленеводы. Еда — водка, рыба, грибы, ягоды…

— Приедем, посмотрим, что там теперь.