А вы, американцы, ведете себя так, будто вас и вправду оберегают свыше. Давите друг друга вашими жуткими смрадными автомобилями. Травитесь тем, что именуете пищей. В деревне Синанджу есть коптильня для рыбы – но и внутри нее воздух лучше, чем в ваших городах. И, несмотря на это, вы дотянули до двухсотлетия! Впрочем, Бог всегда печется о недоумках.
– Тогда, может, он и о президенте позаботится.
– Надеюсь. Хотя как ему удастся отличить одного недоумка от сотен других – нет, это выше моего понимания. Вы же все на одно лицо.
– Кстати, президент заверил меня, что безгранично верит в искусство Мастера. И доподлинно знает, что препоручил свою жизнь в самые сильные и ловкие в мире руки.
– Даже самым сильным и ловким рукам нужно, чтобы было за что схватиться.
– И он надеется, что ты защитишь его.
– Напрасно надеется.
– И уверен, что ты не остановишься ни перед какой опасностью.
– Кроме той, о которой ничего не знаю.
– И еще сказал, что если ему будет суждено остаться в живых – он устроит по телевидению специальную передачу, в которой расскажет всем всем, что выжил только благодаря искусству Дома Синанджу.
Чиун вынул руки из рукавов и уронил на колени.
– Он так сказал?
– Именно так, папочка. Я даже запомнил все – слово в слово. Президент сказал: «Если я выживу, то выступлю по телевидению и расскажу, что обязан всем лишь единственному в мире, храбрейшему, внушающему страх врагам, необыкновенному...»
– Достаточно. И так понятно, что он говорил обо мне.
– Разумеется, – кивнул Римо. – Наконец то твои заслуги будут признаны.
– Да, я беру свои слова назад. Этот человек не глуп. Он коварен и низок.
– Он же надеется на тебя.
Римо в недоумении пожал плечами.
– Я должен был понять это, еще когда беседовал с ним. Горе тому, кто окажет ему доверие!
– Да с чего вдруг ты это взял? Он ведь наговорил тебе таких комплиментов!
– Да потому что, если ваш зубастый император расскажет по телевидению, что его охраняем мы...
– «Мы» – это уже кое что, – заметил Римо.
– ...Расскажет, что мы охраняем его, а потом с ним вдруг что нибудь случится – что, по твоему, будет тогда с добрым именем Дома Синанджу? О, низкое вероломство коварного императора!
– Боюсь, нам все таки придется его спасти, – вздохнул Римо.
Чиун удрученно кивнул.
– Ты говорил, он из Джорджии?
– Да, а что?
– Сталин был тоже из Джорджии.
– Это другая Джорджия, Чиун. Та – в России, они называют ее Грузия, – ответил Римо.
– Это совершенно неважно. Все, кто родился там, одинаковы. Сталин был также вероломен и низок. Истребил миллионы, не обратившись ни разу к нам. Я никогда не был счастлив так, как в тот день, когда он погиб от рук собственной тайной полиции.
– Ничего не поделаешь. Придется на сей раз поработать на уроженца этой страны – и поработать как следует, папочка. И ты мне в этом поможешь.
Чиун снова кивнул. В комнату через тонкие розовые занавеси проникали уже первые лучи солнца, разрисовывая угловатое желтое лицо Чиуна светлыми полосками.
Чиун зажмурился от света и, повернувшись к Римо спиной, тихо произнес:
– Яма.
– Что, что?
– Ты не помнишь уже совсем ничего? Я говорю о яме. Они хотят заманить президента в яму – и там напасть на него. И нам придется отыскать эту яму.
– А почему ты думаешь, что они собираются именно так поступить?
– Убийцы были во все века – но весь их опыт, ошибки, удачи и поражения становились достоянием Дома Синанджу. |