— Уверен в этом?

— Уверен-уверен. Давай уже готовься ко сну. Мне пора идти на охоту.

Спать и вправду хотелось. Даже странно. Давно меня так сильно не тянуло ко сну. Как бы это не влияние странных грибов.

Долина Смотрящих была очень странным местом. Потолки то скрывались за внутренними облаками пещеры, то нависали острыми копьями сталактитов. Цвета здесь преобладали фиалковые — как и грибы. Этот цвет казался сегодня особенно насыщенным и ярким. Я вдруг задумался о том, что фиолетовый дым, испускаемый раненными грибами, на самом деле вовсе не фиолетовый. Это просто очень-очень насыщенный фиалковый.

— Что ты думаешь об этом мире, Сион?

Я сам не заметил, как зашел в ряды длинной жесткой бордовой травы. Часть из нее пересохла и начинала желтеть, не смотря на то, что все это чудо произрастало на очередном притоке Теплой. Ручейки тут питали крошечные озерца и лужи, отчего земля казалась странным видом подземного болота с чистой теплой водой и красными травами.

Слова Ласки заставили меня вздрогнуть. Я не заметил, что она пошла вслед за мной.

Кажется, у нас уже всплывал этот вопрос.

На лицо упало несколько капель воды. Теплых. Совсем как в том воспоминании о слепом весеннем ливне в детстве. Я невольно поднял голову к черному потолку.

— Дождь в пещере? — глупо спросил я, указав пальцем вверх.

Ласка просто молча пожала плечами и продолжила тенью стоять напротив меня в окружении красных листьев местной флоры.

— Я думаю, ты права. Этот мир слишком прекрасен, чтобы быть правдой. — ответил я после минутных раздумий. — Возможно, это наша награда и второй шанс.

— Ты знал, что нас готовят сражаться против мира-темницы? — вдруг спросила она.

— Даже не знаю, что это.

— Я тоже, — пожала плечами пустотница.

— Теперь знаешь. Правда, я тоже не понимаю, что это такое.

— Где ты об этом узнала?

— Это не секрет. Кто-то говорил в отряде. Скорее всего Жан.

— А к чему ты меня об этом спросила?

Девушка пожала плечами:

— В письменах я тоже видела это. Теневязь — странный язык. Я будто бы понимала всё образами. Особенно меня заинтересовала одна история, жаль большая часть ее была повреждена временем. Там говорилось о том, что этим миром правит Смерть. Божество одной со мной расы, нава. Однажды она нарушила запрет, и на свет появись три дочери, что должны были стать опорой великого божества.

— Но, как всегда, что-то пошло не так?

— Верно. Младшая из ее дочерей, чье имя стерто и навеки забыто, как в наказание богине Смерти, родилась бездушным чудовищем, что призвала в наш мир Пустоту. Ту самую стихию, что разрушает наш рай и нас самих.

— Так значит, мой посох…

— Нет, Сион. Нефтис была старшей дочерью матери-Погибели. Средней была Тефнут. А младшая стала ужасом для всего живого в этом мире. В конце концов она бросила вызов самим демиургам, мифическим создателям мира, убив пленника мира-темницы, любимое их дитя, за что была предана забвению, а любое упоминание о ней было уничтожено.

— Это все было в письменах?

— Отчасти, — уклончиво ответила пустотница. — Часть я увидела во сне. Когда была.. саарной. И эти видения все еще преследуют меня. Я вижу образы в каплях воды, вижу тени там, где их нет Я.. схожу с ума, Сион. Изо всех сил пытаюсь держаться, но это очень сложно.

— Я в любом случае останусь на твоей стороне, Ласка. Наши судьбы связаны, помнишь?

— Об этом сложно забыть, — улыбнулась пустотница, роняя улыбку и пряча румянец за волосами.