— Фоб, — сказал он негромко. — Но это ты не позволила мне умереть.

— Знаю, — с отчаянием отозвалась она. — Налетела эта безумная Цепь, и я поняла, что могу найти тебя. Я… до сих пор не могу понять, зачем я это сделала. Но, может, будем считать, что на этом наши счета закрыты?

Крест поднялся на ступеньку выше, протянул к Фобии руку, но она отшатнулась от него, как отшатываются от летящего в лицо кулака.

— Не трогай меня. Потому что я не могу думать здраво, когда ты ко мне прикасаешься. Я даже когда просто смотрю на тебя, уже теряю голову.

— И что все это значит? — сухо спросил Крест.

— Давай пока остановимся. Пока есть время на передышку. Мы все время на грани, мы все время в опасности, а это глушит рассудок, остаются одни инстинкты. Мы можем просто… просто какое-то время быть нейтральны?

— Нейтральны? — переспросил Соло. Рассекавший губу тонкий шрам начал подрагивать. — Я был нейтрален, но потом вдруг сильно заболело. Вот здесь, — от ткнул себя пальцем в грудь. — А потом голова взорвалась на части, и этот мир снова появился передо мной. И у меня тогда был шанс закрыть глаза и выключить этот мир. Ты говоришь про счета, но меньше всего на свете я хотел снова начать думать, и чувствовать, и ощущать себя живым. Я вернулся только по одной причине.

— Какой? — прошептала Фобия, завороженная пульсом крохотного шрама.

— Я подумал, что нужен тебе.

— Девочка права, — ясный голос Сении Кригг отрезвил Фобию, которая уже совсем было подалась вперед. — Как писал эксперт по межгендорным отношениям Наяда Миерс, иногда паре нужно использовать исключительно вербальное общение, исключая коммуникации на физическом уровне. Фобия, у меня есть пособие для молодой женщины, «Как понять себя и партнера», я дам тебе его почитать.

— Боже, — Крест рывком открыл дверь в лазарет перед старой девой, руки которой были заняты кастрюлей, исходящей паром. — Первый раз вижу человека, на котором так пагубно сказывается чтение книг.

— Фобия не слушай его, — доброжелательно посоветовала Сения Кригг, проходя в домик. — Он настолько сексуален, что подобен сирене в пучине…

Фобия захлопнула за ней дверь.

— Пожалуйста, — сказала она жалобно. — Давай поговорим завтра.

Крест злобно пнул ногой ни в чем не повинное крыльцо, развернулся и зашагал прочь.

Фобия опустилась на ступеньку, бессильно глядя ему вслед. Пришлось несколько раз укусить себя за губу, чтобы не побежать следом.

Треск рации был столь неожиданным, что Фобия подпрыгнула. Она совсем забыла об этом приборе, который машинально носила в кармане.

— Грин, — кратко поздоровался Оллмотт. — Завтра. По плану. Координаты скину на рассвете. Отбой.

Фобия несколько минут бессмысленно таращилась на рацию, а потом закинула голову наверх и принялась хохотать, пугая ранних весенних пташек.

Похоже, времени на выяснения отношений снова не было.

Крест лежал на кровати, бездумно глядя в потолок, и это так напомнило Фобии тот день, когда она точно так же пришла к нему с тарелкой каши в руках, что она едва не выронила еду.