По привычке девушка всегда смотрела вверх. Там была только полоска неба и провода, натянутые ровными линиями. Никакого шума. Иногда ей казалось, что здесь живут один-два человека. Тихие люди, тихие дома и никакой нависающей опасности. Душа успокоилась.

Леся вошла в свой подъезд. Здесь всё было изношенным и уставшим – потускневшая плитка на полу, потёртые стены, старые выцветшие объявления казались отголосками далеких времён.

Она вызвала лифт. В пустоте шахты визгнул трос, и подъёмник ожил с тихим гулом. Томясь в ожидании, девушка склонилась над экраном телефона. Ничего интересного, только бесконечная лента с пестрящими фотографиями…

Лампочка несколько раз щёлкнула и мигнула. На лестнице у двери подъезда послышался непонятный шорох. Леся прислушалась: тяжёлая поступь и будто что-то волочат по ступенькам.

Она почувствовала себя неуютно. Чем ближе эти звуки, тем тяжелее становилось её дыхание. У девушки было недоброе предчувствие. Кто-то приближался и вот-вот собирался выглянуть из-за стены.

Лифт наконец-то приехал. Леся немедля вошла внутрь и быстро нажала две кнопки: восьмой этаж и закрыть двери. Ей не хотелось, чтобы кто-то вбежал к ней в кабину. Те шаги показались ей зловещими.

Хотя это мог быть просто один из соседей. Может, даже кто-то из её знакомых. Девушка смотрела в заляпанное зеркало лифта, строила гримасы, чтобы успокоиться.

***

Дверь открылась с тихим скрипом, и девушка вошла в свою уютную квартирку. Сменила ботинки на пушистые тёплые тапочки, неслышно прошла по мягкому ковру в свою любимую комнату, где всё создавало ощущение невесомости и благодатного покоя.

Она сама обставила своё скромное жилище так, чтобы всегда чувствовать себя безопасно. В её доме не было тёмных уголков, повсюду висели светильники и преобладали светлые тона. Белый диван украшали мягкие цветные подушки и плед крупного плетения. У окна комнаты стояла полка с книгами, многие из которых девушка читала ещё в детстве.

Сделав лёгкую уборку, Леся приготовила себе ужин из того, что нашлось в холодильнике. Сварила немного лапши с острыми специями и соусом, нарезала салат из огурцов и помидоров, который заправила оливковым маслом.

Она только успела выбрать фильм для вечернего просмотра и вдруг экран телевизора начал мерцать. Картинка становилась то бледнее, то ярче. Электричество трещало в розетках, лампы брызгали импульсным светом.

Леся испугалась, что всё опять погаснет. Она не особо разбиралась в электрике и не знала, что будет делать в случае замыкания и кому звонить.

Девушка подумала, что неполадки могут быть связаны с недавним ремонтом: может, провода натянули кое-как, и теперь всё готово оборваться от лёгкого ветерка? Но за окном было спокойно – воздух неподвижный. Ничего не могло колыхать провода.

Леся не хотела бороться с этой проблемой в одиночку. Она подумала: вдруг у соседей всё то же самое, и они подскажут, что с этим делать.

Надев свитер, девушка вышла на площадку. Нажала на звонок соседней квартиры – кнопка не работала.

Набравшись наглости, Леся как можно громче стукнула маленьким кулаком по замку.

В квартире зашаркали тапки.

– Иду! Щас! Подожди! – послышался хриплый бас.

Дверь распахнулась. Перед ней стоял мужчина средних лет. Он был нетрезв и запущен. Волосы небрежно растрёпаны, лицо густо заросло бородой, клетчатая рубашка вся в пятнах.

– Верка! – брякнул мужчина. – Ты где была? Я тебя жду, а ты шляешься…

– Я Леся, ваша соседка, – тихо сказала девушка. – У меня в квартире мигает свет. Хотела спросить: у вас то же самое?

– А ты зайди и посмотри! – весело сказал сосед.