К концу дня от её уверенности совсем ничего не осталось. Снова мрак, коридор улицы, линия тёмного неба, исполосованная проводами.

Леся возвращалась с подработки, и каждый шаг на этом пути был наполнен страхом, словно это была борьба за выживание. Её дорога к подъезду состояла из коротких перебежек и остановок, чтобы перевести дыхание.

Лампы на лестнице работали исправно. Это было знаком, что твари поблизости нет. В ожидании лифта девушка не могла расслабиться. Она непрерывно озиралась и прислушивалась к каждому звуку.

Когда кабина наконец прибыла, Леся вбежала в лифт и вдавила кнопку своего этажа. Она нервничала каждую секунду пути вверх, теребила ключи. Представляла, как забежит в квартиру и спрячется.

Но внезапно электричество погасло, и лифт остановился. Кабину тряхнуло, будто всё здание дрогнуло от невыносимой тяжести страха.

Охваченная ужасом, Леся вскрикнула и стала бить по всем кнопкам сразу в попытке вернуть хоть какой-то контроль над ситуацией. Несколько секунд в темноте показались ей невыносимо долгими. Наконец свет включился. Сердце девушки колотилось быстрее, чем когда-либо.

Она торопливо нажала кнопку, чтобы двери открылись, и выскочила из лифта на четвёртом этаже. Во всём подъезде мерцали лампы. Девушка не могла решить, куда бежать: на улицу или к своей квартире. На каком пути ей не придётся встретиться с нежитью.

Тяжёлые шаги прозвучали снизу, и Леся ринулась вверх по лестнице, отчаянно пытаясь преодолеть четыре этажа до своего жилища. Ей хотелось позвать на помощь, но она боялась, что если поднимет шум, существо перестанет давать ей фору, сразу догонит и заставит замолчать навсегда.

Тяжелые шаги не умолкали. Дыхание, похожее на слабый стон, разносилось эхом по подъезду.

Топот ускорялся. Нежить неслась вверх.

Леся прибежала на свой этаж, чуть не уронила ключи – так тряслись её руки. Но она всё-таки справилась и открыла дверь, когда тварь была уже близко.

Забегая в квартиру, девушка увидела тёмное бугристое лицо, красные глаза и длинные мокрые волосы. У этого существа были женские черты. Уму непостижимо! Ходячая мертвячка, обмотанная проводами.

Леся жалобно пискнула. Она не понимала, почему именно ей, такой маленькой и хрупкой девушке, приходится иметь дело с чем-то настолько страшным.

Она включила свет. Люстра вспыхнула и сразу погасла. Выключатель трещал и отбрасывал голубые искорки. Лампочки замигали. По стенам нервно плясали тени. Через дверь доносились угрожающие шорохи, будто за ней пришла сама тьма.

– Что тебе надо? Зачем ты здесь? – шёпотом спрашивала Леся.

В подъезде прозвучал стук. Это нежить била сгнившей рукой в соседнюю квартиру. Девушка закрыла рот ладонью. Только не это! Тот мужчина открывает, не спрашивая, кто там.

«Пусть его не будет дома! Или пусть напился, спит и не слышит!», – думала она.

Стуки становились только сильнее. И вдруг замок щёлкнул.

– Нет! Не открывайте! – бестолково шептала девушка.

В подъезде раздался голос соседа:

– Верка!

Он и это чудовище принял за свою жену!

А затем по всему дому разнёсся неистовый крик. Мужчина орал, надрывая горло. Послышались звуки борьбы и злобное шипение.

Леся знала: оно убьёт его… Бессильная перед ужасом, она убежала в комнату. Девушка спрятала голову под подушку, чтобы не слышать криков и стонов, звучавших за стенами.

Страшные минуты растянулись в вечность, пока вдали не раздались звуки сирен. Кто-то из соседей вызвал помощь, но полиция и скорая приехали слишком поздно. Девушка уже знала, что того мужчину не спасти. Она понимала: с ним произошло что-то страшное.